«Только бы драконью башку не унесло, – мысленно заклинал Виктор. – Только бы не унесло!» Если Инквизиторы сочтут, что их обманывают, дальнейшего разговора могло и не сложиться.

* * *

Посланный на разведку всадник наконец вернулся и что-то негромко доложил начальству.

– Ты прав, рус, – обратился к Виктору обладатель пластикового щита. – У берега лежат обломки судна и череп морского змея, порожденного Скверной. Викинги цепляют такие черепа на носы своих кораблей. Насчет драккара ты не врешь.

Виктор вздохнул с облегчением. Увы, как оказалось – рано.

– Но куда подевались сами викинги, на судне которых вы приплыли?

Допрос под прицелом арбалета и самопала продолжался.

– Все погибли, – ответил Виктор.

– Хм… Они погибли, а вы выплыли?

– Мы хорошо плаваем, – соврал Виктор. – К тому же на нас не было доспехов.

А это уже – чистая правда. Ни на ком из них, действительно нет даже легкой кольчужной рубашки.

– Что ж, возможно… – гулко прозвучало из-под Инквизиторского шлема. – Но меня вот что смущает. Море штормит не очень сильно, а викинги – опытные мореплаватели. Как мог разбиться их корабль?

Ну, на этот вопрос ответить было совсем просто.

– На нас напали.

– Кто?

– Порождения Скверны, – Виктор решил придерживаться привычной Инквизиторам терминологии.

– Какие именно порождения? – крестоносец был недоверчив и дотошен.

– Гребаные каракатицы-попрыгуньи, мля! – Костоправ не выдержал и в своем стиле охарактеризовал напавших на драккар существ.

Виктор описал морского гада более подробно и менее экспрессивно. В доказательство своих слов он продемонстрировал отметины от присосок. «Засосы», оставленные щупальцами моллюска, были отчетливо видны на коже. Судя по всему, следы эти теперь пройдут не скоро.

– Понятно, – пробормотал Инквизитор. – Морские монахи.