– Опустите оружие! – я встал между ними и коконом. – Она дала нам этот корабль.

Десантник неуверенно опустил оружие, с опаской глядя на светящийся кокон.

Я тоже вглядывался в переплетение линий. Если присмотреться, в их движении угадывался ритм, словно в нём играла скрытая музыка.

– Ира!

Она не откликалась.

– Она сама выплыла? – услышал я за спиной.

– Да! Сквозь переборки! Как призрак!

Пульсация нитей завораживала. Мир вокруг меня постепенно отдалялся, фокусируясь на струящемся свете. Он звал меня. Уже знакомое чувство тепла и любви изливалось от кокона – то же ощущение, когда приближался к Сфере. Я сделал шаг, затем второй, третий…

– Юра, ты уверен? – голос звучал приглушённо, на грани восприятия, словно доносился из другой реальности.

– Да.

Я коснулся поверхности кокона, мягкого и тёплого, будто кожа живого существа. Шелковистые ниточки обвили пальцы и медленно, словно крадучись, поползли вверх по руке. Мир всё больше расплывался, а я растворялся в шелесте листьев. Не знаю, откуда шёл звук, казалось, отовсюду, но я видел только кокон. Теперь существовали только мы.

Шелест стих. Я осознал, что стою на чём-то нетвёрдом, внешне похожем на землю, но не по ощущениям. Оно было мягким, тягучим, оно переливалось тысячами знакомых и неизвестных цветов. Воздух вокруг меня менялся, обретал форму и снова терял её. Пейзаж никак не удавалось разглядеть. Казалось, я только увидел горы, как они переместились и мимо проплыли причудливые существа, похожие на птиц-дельфинов, затем меня накрыл океан, но прошёл сквозь меня, словно голограмма. Всё кружилось как в калейдоскопе, но я ощущал, что стою на месте, мир вокруг менялся.

– Это то самое существо? – спросил властный мужской голос.

– Существо третьего порядка из четырёхмерного мира, – ответили ему.

– Да, помню… помню…

Говорящих разглядеть не удавалось. Голоса, казалось, шли отовсюду, но кто-то посмотрел на меня. Зла во взгляде не чувствовалось, только лёгкая небрежная заинтересованность. Так смотрят люди на шкодливую, но безобидную дворняжку. Это ощущение прошло так же внезапно, как и появилось.

Я снова остался один, а мир продолжал меняться с феерической скоростью, рождая противоестественных существ, хаотичные движения, смену погоды, а главное – безумство красок. Неведомая сила распирала изнутри. Казалось, меня сейчас разорвёт на куски. Голова разболелась, разум отказывался воспринимать реальность. Ноги подкосились, я упал на колени и закрыл глаза, но всё равно видел творившееся вокруг меня безумие.

– Нет, ты не умрёшь.

Сила отпустила. Тело ныло от напряжения, мышцы скрутило так, словно позади остались тысячи миль непрестанного бега и годы чёрной работы. Теперь я ничего не видел и открыл глаза.