– Что это? – спросил майор.

– Не знаю, – ответил я, пряча золотистый шарик в карман – его могли заметить. – Так всегда происходит, когда кто-то умирает.

Дмитрий поубавил оптимизма.

– Откуда же она? – спросил он.

– Это была та, которую мы называли Молния.

– Ты знаешь, о чём он говорит? – спросил у друга командир.

– Да, это говорящий артефакт с одной планеты… – Дима пребывал в прострации, его удивление не имело границ. – Но как он… то есть она…

– Каргонцы атакуют главные силы землян, – доложил искин.

– Извини, Дима, сейчас не до разъяснений. Все по местам! – скомандовал я и кинулся обратно на мостик.

За мной последовал Ян, остальные через другой ход устремились в пункты управления орудиями. Только Белоусов остался не у дел и спрятался в разведывательном боте.

Ястреб напомнил нам о происходящем вовремя. Флот противника разделился на две части: одна атаковала, другая держалась чуть в стороне. Торпедоносцы каргонцев уже вклинились в оборону землян, нацеливаясь на защитные спутники. Порядка сорока крейсеров и десяти линкоров поддерживали малые корабли мощными залпами издалека. В ответ с поверхности планеты стартовали всё новые и новые ракеты, сотни и сотни рельсотронов выбрасывали миллионы снарядов каждую секунду, отчего чёрное небо космоса окрашивалось белыми полосками и вспышками.

– Ястреб, заводи двигатели! Ян, нам нужно пройти за атакующим флотом.

– Мы окажемся меж двух огней, – сказал командир десантников. – Нас раздавят как тараканов.

– Корабль выдержит, – заверил я, но тут же вспомнил о повреждениях.

– Фантомы не нанесли критического урона, но всё же немного потрепали обшивку и систему защиты.

«Может, всё-таки не стоит бросаться в самую гущу?..»

– Ястреб, что там у нас с защитой?

– Субпространственные щиты работают на 60 процентов. По моим расчетам они могут выдержать до пятидесяти термоядерных ракет класса «Посейдон», дальше поля станут нестабильными…

Лицо Николая вытянулось. Майор явно хотел что-то сказать, но не смог. у него вырвалось нечто вроде звука «э».

– Нестабильное подпространственное поле, – продолжал искин, – может уничтожить всю солнечную систему.