Правда, возникла в вопросе зачистки маленькая неувязка: Джим категорически отказался ликвидировать одного из фигурантов — оказывается, воевали они вместе, и морпех хорошо запомнил молодого, но смелого и справедливого лейтенанта. После недолгого раздумья Ковалёв дал добро на прекращение данной фазы операции — что такое сослуживец, он понимал хорошо, да и пускай один хищник останется в целости. На то, как говорится, и щука в озере, чтоб президент за буйки не заплывал.

Итак, США явственно сигнализировали о намерении сохранять нейтралитет, и европейцы рискнули сами. Объединённая эскадра, большую часть которой составляли английские, а меньшую французские и турецкие корабли, двинулась к Персидскому заливу, однако русская эскадра, до того спокойно маневрировавшая в стороне, внезапно приблизилась, и с неё недвусмысленно потребовали проваливать, пока целы. Драка с относительно небольшой, но вполне полноценной и готовой к бою русской эскадрой ни в чьи планы не входила. Русские — это не арабы, чьи воинские таланты вызывали у европейских офицеров если не смех, то во всяком случае скептическую улыбку. Драка с русскими здесь и сейчас была, конечно, не самоубийством, но всё же предприятием крайне неразумным, особенно с учётом того, что с русского авианосца уже взлетали истребители и с рёвом проходили прямо над палубами английских кораблей. Добило всех требование развернуться и уматывать, пока целы, и вид русского атомного (!!!) крейсера, решительно занимающего позицию для атаки. «Убирайтесь, или откроем огонь» — язык, вполне понятный любому агрессору, поэтому эскадра НАТО развернулась и, для сохранения лица покрейсировав неподалёку, бесславно свалила прочь. Их не преследовали.

Примерно в то же время, с опозданием буквально на пару дней, зашевелился Китай. К границам России была стянута достаточно крупная армия — Китай был намерен начать борьбу за ресурсы. Увы, для китайской армии это плохо кончилось, она просто исчезла, её солдаты и офицеры умерли там, где сидели или стояли, причём никаких следов внешнего воздействия заметно не было. Никто не мог понять, что случилось с почти полумиллионом солдат, да и кто бы мог предположить, что это дело «рук» космического крейсера, обработавшего китайцев тяжёлыми станерами, мощность которых была выставлена на максимум, что гарантировало летальный исход для любого живого существа. Там, где поработали имперцы, не осталось даже бактерий. И через сутки вдруг обнаружилось, что небольшой городок, в котором имел неосторожность родиться командующий уничтоженной группировки, тоже вымер, причём с теми же симптомами. Китай понял намёк и предпочёл больше не рисковать.