И поднялся на чердак. Меня как будто кто ударил кулаком в лицо со всего размаху. Я зажмурился, попятился и только тут понял, что эти огненные сверла, вонзившиеся в мою голову, — это мои поврежденные бивни и хобот. Я устроился в гнезде пулеметчика и воткнул бивни в серую, поблескивающую пустоту, что окружала меня. Сразу стало легче. Кровь Вечности наполнила мои бивни, успокоила боль и залечила раны. Я ощутил необычайную ясность сознания. Фигурки, словно вырезанные из серых лохмотьев, уже спешили ко мне.
Ствол пулемета крутанулся.
ЭПИЛОГ
— Авене, это свои! — отчаянно закричал кто-то. — Это Кервин! Прекрати!
Я от удивления прекратил, отряхнул кровь с кончиков бивней. Обнаружил себя по колено в беловато-розовой каше и несколько озадачился. Ноги подрагивали от приятной усталости. Бедро почти не болело.
Я увидел флаеры. Они суетливо кружились над предгорьями, словно опасаясь спускаться в глубину огромной воронки. Слышался гул отдаленных взрывов. Черный дым медленно полз вниз по склону, приближаясь к нам. Шагах в двадцати от меня находился флаер. Из-за его стальных опор на меня со страхом смотрели люди в серо-зеленой форме госбезопасности. В первый момент я не узнал Кервина — он сильно похудел. Я дохромал до него.
— Слезы Белого, я уж боялся, что никогда тебя не увижу, — сказал я и крепко обнял его.
— А я ведь от тех увальней ушел тогда, — смеясь и плача, ответил Кервин. — От шиварео в горах ушел, через хребет перебрался. Чуть не сдох там, на перевале, а вот они подобрали меня…
Он махнул рукой на людей, укрывавшихся за флаером. Напряжение заметно спало. От группы отделился офицер и направился к нам.
— Уговорил, чтобы с собой взяли, когда за вами полетят, — продолжал тем временем Кервин.
Он посмотрел на меня с робкой надеждой и страхом. И наконец заставил себя произнести это:
— Остался кто-нибудь еще из «наших», Авене?
Я кивнул и обернулся. Я хотел указать на генератор, где прятались остальные. Но они уже бежали к нам, по большой дуге обходя большую розовую лужу, из которой торчали какие-то белесые осколки. Орузоси и Анша тащили Фолрэша под руки. Я уставился на лужу. Когда я вышел, ее здесь не было, это я точно помнил.
Здесь был отряд нрунитан, посланный уничтожить святотатцев, осквернивших генератор.
— Кто здесь старший? — спросил офицер.
Орузоси представился.
— В генераторе еще кто-нибудь остался? Раненые, может быть? Помощь нужна?
— Нет. Можно уходить, — ответил Орузоси.