— Тебе же хуже будет… — а посколько она все еще не понимала, безнадежно пытаясь оправдываться и лопотать, то добавил — опять же с казарменной, не оставляющей сомнения прямотой. — Жизни не дам!..

Причем, вид у него был, как у глубоко оскорбленного человека.

Вероятно, он не на шутку обиделся.

А что означает это «жизни не дам», она почувствовала уже в ближайшее время. Первым делом ей были возвращены все расчеты, сделанные за последние дни. Возвращены они были в новенькой канцелярской папке — каждая страница была перечеркнута жирным синим карандашом, бланки были надорваны, что значило, как она слышала, аннулирование, а поверх этой папки тем же самым, синим карандашом было крупно написано: «Метод расчета неверен», и корячились после этого приговора три огромных восклицательных знака. Видимо, чтобы было поубедительнее. А когда она, просидев в Департаменте, не разгибаясь, несколько вечеров, акуратно пересчитала все данные методом, отличавшимся от использованного только названием получив, между прочим, в итоге те же самые цифры — то и эта работа вернулась к ней полностью перечеркнутая, а на папке было написано: «Оформлено не по правилам»!

Но это были еще цветочки.

Ягодки начались несколько позже, когда после утомительных изматывающих выходных, проведенных не дома, а на работе, с необъятным талмудом: «Правила оформления документации в Департаменте Народного образования», после острой бессонницы, порожденной, наверное, усталостью и отчаянием, ее прямо с утра вызвали в комнатушку отдела кадров и румяная коренастая женщина, телом своим напоминающая гриб–боровик, с тихой ненавистью сообщила ей, что, согласно контракту, ей положен испытательный срок в три месяца, и в течение этого срока она может быть уволена — без лишних формальностей. Если, конечно, она не справляется со своими обязанностями. Таковы существующие положения. Закон о труде. Женщина посоветовала ей серьезнее относиться к работе.

— Подумайте, — сказала она.

Ивонна обещала подумать.

— Вот–вот, подумайте. Чтобы не пришлось потом говорить: я не знала…

И такое презрение слышалось в ее негромком сдержанном голосе, что Ивонна выскочила из отдела кадров, будто ошпаренная.

Точно ее с головы до ног — окатили горячей грязной водой.

Она, наверное, часа полтора не могла успокоиться.

А в довершение ко всему, в этот проклятый, так и сыплющийся несчастьями, тяжелый, пасмурный понедельник ее очень вежливо пригласили в Охранную секцию Департамента, и нисколько не похожий на кадровичку вялый молодой человек, изнуренный настолько, что кожа на его подбородке отвисала, как у больной черепахи, тихим невыразительным голосом, точно собрав для этого последние силы, сообщил ей, что в ее анкетах найдены некоторые неточности. Умолчания, и, может быть, даже умышленные. В частности, касающиеся ее близких родственников. Вы, например, пишите, что не имеете сведений о своем бывшем муже, брак с которым расторгнут четыре года назад, а между тем достоверно известно, что ваш бывший муж находится сейчас за пределами города, но — периодически возвращается, устанавливая запрещенные законом контакты. Нам бы очень хотелось, чтобы вы осветили этот вопрос поподробнее. Если виделись, хотя бы случайно, то — когда и при каких обстоятельствах. Если довелось разговаривать, то — о чем конкретно шел разговор. Например, упоминались ли при этом какие–нибудь адреса и фамилии? И присутствовал ли при разговоре кто–либо третий? Ну, вы меня понимаете?.. И аналогичные пожелания в отношении вашего брата. Господин де Мэй сейчас активно разыскивается, и любые сведения о нем были бы нам чрезвычайно полезны.