– Ну чего ты теряешься? Красивая девчонка, к тебе, кажется, неравнодушна – вперед и с песней. Что мне, всему тебя учить надо?

– Командир, так ведь от этого только хуже будет.

– Тебе? Сильно сомневаюсь. Проблемы, вызванные женщиной, лучше всего лечатся другой женщиной.

– Во-первых, у нее есть жених…

– Это чудо арабское, что ли? Не смеши, ты круче.

– И потом, ты же ее англичанам отдать собираешься. Точнее, продать.

– Успокойся, пацан, – Соломин пьяно хохотнул. – Я и раньше-то не слишком хотел этой сделки, а в свете нынешних обстоятельств и вовсе переиграю ситуацию. Есть одна идея…

– Какая?

– Увидишь. Главное, ничему не удивляйся и не дергайся. Но потом придется отработать.

– Командир, да я всегда…

– Спокойно, ты еще не знаешь, что тебе предстоит сделать. Ты меня еще проклинать будешь.

– Командир…

– Молчать. И слушать. Ты знаешь, что мы очень скоро получим пополнение, причем не лучшего качества. Да что там не лучшего – с откровенным душком. Но ни ты, ни остальные не знаете, для чего оно нам, это пушечное мясо. Тебе я скажу. Мы будем менять статус, во всяком случае, частично. В общем, получен карт-бланш на захват планеты, не буду пока говорить какой, и создание там собственного государства. Захватить мы ее захватим, но сидеть я там не собираюсь – сам понимаешь, я космонавт, а не администратор. Нехорошо, конечно, но я знаю, что умею делать, а что – нет, и не хочу напортачить. Поэтому наместником там будешь ты, склонность к решению неординарных задач у тебя есть, и твоя задача – с горсткой не самых лучших солдат навести там порядок, поставить планету под свой полный контроль, наладить администрацию… Честно говоря, проще перечислить, что тебе не надо делать. Работа будет адова, но делать ее все равно придется, и все это с минимумом времени, сил, средств и людей. Справишься? У тебя есть еще время отказаться.

– Справлюсь, – Джораев ответил мгновенно, не задумываясь, и это понравилось Соломину.

– Молодец, – удовлетворенно кивнул он. – А теперь пошли – нас ждет продолжение банкета.

В общем, отсыпаться после излишне выпитого Джораев ушел успокоенный и обнадеженный. Бьянка, вернувшаяся довольно поздно, обнаружила, что хозяева ждут только ее – Соломин и Джораев уже вовсю храпели в своих комнатах, но насчет нее хозяева получили точные и четкие инструкции. Воропаев утром по секрету с улыбкой рассказал Соломину, что девушка очень расстроилась, когда ее отправили спать в другое крыло дома, и рассказ этот вызвал ответный смешок капитана, но другой реакции не последовало.

Весь следующий день Соломин посвятил хозяйственным делам. Корабли ему достанутся в отличном состоянии, это он знал – линейный крейсер модернизируют, в принципе, работы почти закончены, эсминцы переберут по косточкам, отладят, что-то поменяют, словом, не жизнь, а малина. И что дальше? Подберут экипажи – и в рейд? А вот хрен вам, боевой корабль – это не только и не столько даже броня, оружие, двигатели и прочее «железо». Корабль – это, в первую очередь, его экипаж, люди, которые оживляют все это. И эти люди месяцами будут жить в бронированных консервных банках, почти постоянно ходя по лезвию ножа. Нервы человека – штука крепкая, но отнюдь не сверхпрочная, а значит, надо обеспечить экипажу максимально возможный комфорт. У Соломина был огромный список всевозможных мелочей, от фруктов до картин на стены, которые должны были создать на борту кораблей строго определенную атмосферу, этот список он составил вместе со своими офицерами, в первую очередь корабельным врачом, по совместительству и штатным психологом, и по этому списку надо было закупить все. Ну, или почти все, но как раз это было работой для капитана, как держателя финансов и хозяина корабля, и старпома. Увы, старпом теперь рассекал космос на своем «Альбатросе», замены ему пока что не нашлось, и пришлось капитану отдуваться самому.