– Да нет, пока все логично.

– Замечательно. Итак, он заинтересован в продвижении конкретного человека. Тут вариантов было много, но самый простой – ты его родственник. Конечно, ты мог быть младшим племянником бывшей жены, но все-таки проще предположить, что кто-то поближе. Самый простой расклад обычно и самый верный, не так ли?

– Так…

– Ну вот. Образец ДНК твоего отца у меня был, я его взял на всякий случай, твой взять было несложно. Оставалось сложить два и два.

– Да уж, вам палец в рот не клади…

– Особенно грязный – откушу и выплюну.

– И что теперь?

– Да ничего. Ты – сын моего старого сослуживца, хорошего товарища, а в том, чтобы помочь хорошему человеку, я не вижу никаких проблем.

– Гм… Капитан, вы немного ошибаетесь.

– И в чем же?

– Ну, просто я… как бы сказать… ну, не совсем его сын.

– Не понял, – Соломин удивленно мотнул головой. – Как это не совсем? Я всегда считал, что или сын, или не сын, третьего не дано.

– Отец с матерью не были женаты…

– Да и хрен с ним, это уже только исключительно ваше семейное дело.

– Не совсем…

В общем, шли они, и Андрей рассказал не то чтобы невероятную, но оригинальную историю. В общем, его мать не была гражданкой Российской империи, она познакомилась с Петровым на каком-то курорте, ну и не уследила… А может, и не против была. В общем, спустя девять месяцев после курортного романа родился вполне здоровый малыш.

Ну а дальше – как в плохом романе. Мать умирает, когда ребенку едва-едва исполняется двенадцать лет, но успевает сказать пацану, кто его настоящий отец. И мальчишка из приюта смог по Сети найти его. Впрочем, жизнь, бывает, выкидывает шутки и похлеще.

Вот так и попал малолетний наполовину американец, наполовину русский в Российскую империю. Отец признал его вполне официально – на карьере его это никоим образом не сказалось. Семья в Российской империи – дело святое, а курортный роман… Ну а что курортный роман? У всех бывают грешки, тем более что Петров честно описал его в рапорте. В общем, обошлось без последствий.

Эндрю, моментально ставшему, на русский манер, Андреем, повезло – он попал в Россию в том возрасте, когда мог еще догнать своих сверстников. Что поделаешь – образование в Российской империи тоже было русским, а значит, лучшим в мире, но в отношении детей это значило, что их учили не только лучше, но и больше других, объем школьной программы соответствовал бакалавриату в США, и Андрею пришлось попотеть, но он справился. Не потому, что был очень умным, а потому, что обладал бешеным самолюбием и всегда старался быть первым. А еще он, как и многие другие до него, попав в империю, стал имперцем больше, чем многие из тех, кто в этой империи родился.