Сразу после того, как новоявленный Штирлиц и Громыко в одном флаконе отправился выполнять свое особо важное задание, «Эскалибур» отдал швартовы и немедленно покинул орбиту. Китайцам Соломин не доверял ни на йоту – они, сволочи, горазды предавать. Одно дело, когда они в шоке, запуганы и ничего не соображают, но что будет, когда они опомнятся? Соломин, в конце концов, пират, а значит, его боятся уже намного меньше, чем боялись бы такого же корабля, числящегося в составе регулярного флота. Кто сказал, что узкоглазые не захотят, например, взять его на абордаж? Пока корабль у причала, большей части своих преимуществ он лишен, а значит, такая попытка имеет неплохие шансы на успех. Как бы ни были хороши русские десантники, какое бы оружие ни применяли, но против ресурсов всей планеты они шансов не имели. Так зачем рисковать, если можно просто расположиться чуть в стороне, деликатно наведя на планету свои орудия?

Вот так и провисел «Эскалибур» трое земных суток, держа вероятного противника под прицелом главного калибра, а потом, точно в назначенный срок, вернулся Андрей. Ему даже не пришлось просить Соломина, чтобы тот вновь пришвартовал свой корабль к терминалу – разведчик прибыл на шикарном боте, принадлежащем местному президенту, и доволен был, как слон. Чем он занимался трое суток и почему его так чествуют, Соломин не интересовался. Захочет – сам скажет, а нет – так не все ли равно?

А вот сюрприз он Соломину преподнести сумел. Явился Андрей на корабль не один, а… с той самой китаянкой – хотя для Соломина большинство китайцев и были на одно лицо, но ее он запомнил.

Девушка вышла из бота вслед за разведчиком, держа в руках небольшой чемодан. Капитан удивленно поднял бровь:

– Слушай, Джеймс Бонд доморощенный, ты что, мои слова буквально воспринял? Хотя как ты их воспринял – твое дело, но какого хрена ты ее сюда приволок-то?

– Понимаете, капитан, мне они женщину предложили на ночь. Я ваши слова вспомнил и подумал: а почему бы и нет?

– И что, так понравилась?

– Нет, мне ее жалко стало.

– Поясни.

– Ну, понимаете. Она осталась бы жива ровно до того момента, как я улечу. А если бы я ее не заказал, то удавили бы ее в тот же вечер.

– И почему?

– Да просто она видела позор своих начальников. Они-то разбежались с испугу, потеряли лицо…

– Да уж, Восток – дело тонкое. А как твое начальство на это посмотрит, ты подумал? Они ведь тебя за столь вопиющий непрофессионализм по головке не погладят.

– Разберусь как-нибудь.

– Ну смотри, твои проблемы… Ладно, ты обедал?

– Нет пока.

– Тогда отправляем твою пассию на проверку и пошли в кают-компанию.