– Ну, что я тебе говорил? Бери, не пожалеешь! Человек, готовый умереть ради того, чтобы отомстить за родных, – это настоящий человек. Такие сейчас редкость, тем более среди азиатов.

– Я слышал, они мстительны, – осторожно сказал Андрей.

– А то. Конечно, мстительны, если им за это ничего не будет. А вот так, без шансов – не-ет, это первая китаянка, которая, на моей памяти, оказалась способна на подобное. Ну что, рискнешь?

– Да.

– Готов за нее поручиться?

– А, семь бед – один ответ.

– Ну и молодец. Непрофессионально, конечно, но все равно молодец. Смелый. Оставляю ее под твою ответственность. Но, извини, придется ей посидеть под замком – не хочу неожиданностей…

Когда офицеры покинули каюту, оставив Мэй в глубоком обалдении от непостижимой русской логики, капитан спросил Андрея:

– А теперь скажи мне, друг сердечный, таракан запечный, как в своей конторе выкручиваться с ней будешь? Вряд ли тебя похвалят, так и карьеру загубить недолго.

– Не знаю, честное слово. Придумаю что-нибудь.

– Плохо. Что-нибудь – это совсем не по-мужски и абсолютно неконструктивно. Сама собой эта ситуация не рассосется, и влияния твоего отца на то, чтобы как-то ее загладить, может не хватить.

Андрей остановился так резко, что Соломин едва на него не налетел. Да чего уж там – налетел бы, если бы не был готов к чему-то подобному, – все-таки Андрей был еще очень молод и не слишком профессионален, чтобы полностью контролировать свои эмоции. Жизнь пока не била, да.

– Откуда вы знаете?

– Откуда? Да простая логика. Понимаешь, в иерархии разведчиков ты – никто. Не обижайся, но мальчишек, которые только-только начали службу, хватает, и на первых порах вы все – расходный материал. Вам ведь, по сути, ничего не грозит – ну посуди сам, кто рискнет поднять руку на русского? Мстить за убитого или даже просто арестованного разведчика назавтра прилетит целый флот, бывало уже такое. Будет куча трупов и море крови – нормальная, кстати, ситуация. Поверь, худшее, что с тобой произошло бы на этой планете, – разоблачили бы тебя да выслали. На том твоя карьера в качестве оперативного работника, или как там это у вас называется, не знаю, подошла бы к концу, и перевели бы тебя или в аналитический отдел, или в какую-нибудь вспомогательную службу, или в спецназ… Да мало ли мест.

– И что с того?

– Да ничего. Просто когда немалый чин в разведке просит негласно помочь такому вот новичку, возникает вопрос: а зачем? Зачем это ему? Два варианта: он заинтересован или в успехе операции, или в успехе конкретного человека. Успех операции… А зачем посылать тебя? Он с тем же успехом доверил бы переговоры мне – на уголовного авторитета я тяну куда лучше, и настоять на своем смог бы без особого риска. А рожей не вышел – так в его конторе достаточно профи посерьезнее, чем ты или я. Значит, он заинтересован конкретно в твоем успехе. Пока что не наблюдаешь нарушений в логике? Не ушел я в область догадок?