Когда ж это кончится?! изо дня в день по четыре — шесть раз… в полночь Клейн являлся, как черт за грешной душой, со стерилизатором и укладкой, где позвякивали пузырьки и ампулы.

«Дал бы поспать. Впорол бы в сонного, зачем будить».

«Нельзя во сне. А то от страха в постель напустишь».

Боль не прекращалась ни днем, ни ночью. Зад покрылся шишками, и Клейн, щупая пальцем, выбирал место помягче. После укола глаза лезли на лоб, а нога отнималась, и ее приходилось подволакивать.

«Мне нужен покой, отдых».

Не к добру он об этом заговорил.

«А еще воздух, чистый воздух. Я хочу увидеть море, подышать полной грудью…»

«Что ж, это можно устроить».

Не все ли равно, где ему умирать.

Клейн бесшумно появляется в кабинете, стоит у двери. Ждет. Профессор поднимает голову от тетрадей.

«Г-хм-м».

Герц внимательно смотрит. Клейн прячет глаза и начинает первым:

«Мне тут нужно съездить к морю».

И уточняет после паузы:

«С ним…»

«Ясно. Ну, слава богу, отмучились».

Выехал Клейн, как он всегда делает в таких случаях, ночью. Поздней порою машина несется на юго-запад, бархатная тьма обнимает дорогу, скрывает мир, пронзительная прохладная струя врывается в салон через щель над приопущенным стеклом, разгоняя запах тления.

Утром машина завершает путь на побережье, в дюнах.

К воде, к темной кромке прибоя, набегающей на мокрый песок, Аника приходится нести на руках. Сам он идти уже не может.

Восходит солнце. Острые лучи прорезают синюю прозрачность неба, оно постепенно светлеет, утрачивает резкость тона, насыщается, впитывает свет. Тени становятся длиннее, мягче. Воздух, несущий свежесть, согревается, но вода по-прежнему холодна; с тихим плеском накатывают волны и, шепча, замирают, чтобы уступить место следующим.