– Цивилизованные люди всегда смогут договориться, – сообщил голос из мегафона.

Ага. Договориться…

Например, они опять начнут убивать заложников. И нам не под силу это остановить.

Гражданские – главный их козырь. И, кстати, главная их защита – на случай осложнений с артефактом. Гин-Малл уверен, что мы не осмелимся пустить его в дело, пока рядом – беззащитная толпа…

– Хорошо! – крикнул я. – Мы отдаём Око!

– Положите его на землю. И отойдите на десять шагов.

– Сперва мы хотим поговорить с вами, командор.

– А разве сейчас вы не говорите? – в его голосе почудилась насмешка. Он был абсолютно спокоен и уверен в себе.

– Нет, Гин-Малл, мы не будем общаться через динамик. Только лично!

Я произнёс это с равнодушной интонацией.

Раскрыл ладонь с «булыжником» и положил его у своих ног на землю.

Васька чуть толкнул меня в бок. В глазах у него светилось: «У тебя есть план?»

Я ободряюще хлопнул его плечу.

Плана у меня не было. Вместо этого – маленький бластер, который я взял у Лаг-Ни. Сейчас он лежал у меня в кармане.

Глупо рассчитывать, что мне удастся его использовать. Но других шансов вообще не было.

Я запрокинул голову, посмотрел в чистое, такое безмятежное, почти родное небо. И шепнул:

– Думайте о Земле.

Когда ничего не остаётся, когда холод подступает к сердцу – бояться уже поздно. Лучше с толком провести отпущенное время…

Вспомнить цветущие сады и запорошенные снегом аллеи. Мартовскую капель, осыпающееся золото осеннего леса. И пивной ресторан «Бавария» на улице Китаенко…