– Хорошо, – киваю я, – мы не будем играть…

Я смотрю в небо. Солнце уже миновало зенит. Когда оно уйдёт за горы, начнутся сумерки. Потом наступит ночь. Зажгутся звёзды…

Наше Солнце отсюда не видать. И тем более – Землю.

Но если долго всматриваться, наверное, можно ощутить, как за тысячи световых лет в провинциальном городе мчатся по утренним улицам машины. И люди спешат на работу…

– Десять шагов назад! – командую я.

– Эй… – шепчет Васька, отчаянно хватая меня за рукав.

– Выполняй!

Лубенчиков и Капустин смотрят на меня, не моргая, целую секунду. Страшно длинную секунду.

И начинают пятиться, медленно отступая к безмолвной толпе.

Я закрываю глаза и тоже делаю шаг назад.

Это нелегко.

Так же нелегко, как различить звёздочку, затерянную в глубинах Вселенной.

И так же просто, как опять ощутить тепло родной ладони. Добрые взгляды знакомых и незнакомцев. Услышать детский смех. Увидеть радугу над звёздами Кремля и босоногую девчонку, скачущую по лужам…

Земля – наша память. Наш затерянный в гипер-бурях дом.

Трудно быть достойными этой памяти. Но мы старались.

Трое – слишком мало, чтобы защитить целую планету. Не хватит даже, чтоб спасти двадцать семь человек, испуганно сгрудившихся у нас за спинами… Но мы сделали всё, что могли.

А если удастся – сделаем ещё!

– Думайте о Земле, – шепчу я.