Переход был неширокий, но достаточный, чтобы идти по нему ногами, во весь рост, а не ползти на коленях и локтях. Главное, не смотреть вниз. Только вперед, только на середину мостика, где рядом с чемоданом луч фонаря высвечивает углубление. Действительно, размером с ведро. Наклон перехода доставлял некоторое неудобство, но не фатальное. Просто надо спокойно, не торопясь переставлять подошвы.

Наконец добравшись до центра Трота, я присел на корточки, поднес фонарик к поверхности темной маслянистой жидкости, наполняющей углубление, и всмотрелся в нее.

Минуты две разглядывал поблескивающую субстанцию с гладкой, как стекло, поверхностью. По внешнему виду похоже на нефть. Может, нефть и есть? Я посмотрел на Базю, потом снова на жидкость. Хм. А что, если…

– Дай мне свой граненый стакан, – попросил я.

– Зачем? Отпраздновать хочешь? Так нечего налить, даже воды не…

– Хочу попробовать зачерпнуть этой жижи, – честно ответил я.

– Тогда и я попробую. – Он принес мне стакан с другой стороны и оказался по ту сторону «чемодана» и «ведра».

– Попробуй, – согласился я.

Только у него ничего не получилось. Невероятно, но факт – Базина рука со стаканом упиралась в маслянистую поверхность, как будто в твердый камень, и не могла погрузить емкость в субстанцию.

– Офигеть, – коротко прокомментировал напарник и передал мне стакан. – Ты тут экспериментируй, а я пойду, займусь собой. Надо полечиться, что-то мне совсем хреново стало… И тебе, кстати, тоже не мешало бы заняться лечением. Кровью из твоей ключицы пропиталась половина комбеза, видел бы ты себя.

– Ничего, ничего, в темноте все кошки серы, – сказал я, но мысленно признал правоту напарника. А я-то недоумеваю, почему слабость… Ладно, сейчас займусь собой, но сперва… Проводив взглядом спину удаляющегося Бази, я наклонил стакан и… боком погрузил его в черную жидкость. Без всяких проблем!

По мере погружения руки и стакана маслянистая хрень, будто самая что ни на есть простая вода, заполняла внутренний объем. Какая она на ощупь, я не почувствовал, а перчатка не расскажет – на ней даже капли не осталось, вообще никаких следов погружения. Я вынул руку с полным стаканом, не веря своим глазам, – у меня есть образец!

Организм почувствовал небывалый прилив сил. Что это?! Просто буря эмоций или последствия контакта с загадочной жидкостью?

Мне захотелось погрузить в глубину «ведра» и другую руку, но… чуйка остановила меня. Я вдруг ощутил, что это уже будет лишним поступком. Ну ладно, грех жаловаться, свою единственную попытку мне удалось использовать на все сто.