– Да, – согласился я. – Знал. Когда увидел Мороза в Университетском, все понял.

Наступило молчание. Лишь завывания ветра нарушили его. Наконец и я услышал его, но как-то отдаленно, словно в моих ушах стоял специальный фильтр, предназначенный для снижения уровня лишних шумов. А вообще, откуда здесь ветер? Неужто через Колодец… поддувает из Ада?

– Базя, ты там сделай что надо, с этим глубиномером. Мы его что, зря притащили… такой ценой.

Желание узнать, что на самом деле в этом чемодане содержится, меня уже не мучило. Что бы там ни было, оно сюда попало. Значит, так надо.

Я это видел во сне.

И Базя послушно потащил свою ношу на мостик, перекинутый через Колодец. Самое место для глубиномера. Если это глубиномер. Если же нет… тоже не найти лучшей точки установки.

Но Базя ведь должен знать, глубиномер ли в чемодане, или что-то другое. Если он умеет его устанавливать и включать, то должен знать… или хотя бы догадываться… А, ладно, уже не важно.

Какой-то вселенский пофигизм обуял меня, и я был этим даже доволен. Больше не хочу мучаться неразрешимыми вопросами. Мы несли это сюда, и мы его принесли.

И включим.

Точка.

Пока Базя занимался делом, ради которого мы ему прощали трусость и предательство, я занимался Чипсом и краем глаза следил за Морозом. Да, теперь сущность новообращенного мутанта видна невооруженным глазом. Из рук, из-под лохмотьев комбеза, торчат окровавленные щупальца, из спины проклюнулись шипы… Имитатор подошел к краю колодца и встал там, глядя вниз, в непроглядную бездну.

Туда, куда Трот постепенно опускается.

– Фо-от худа мы нес-сли этхо, – процедил он. – Ты саконщил? – спросил мутант уже меня.

– Да, – ответил я, заправляя кончики бинта.

– Тахда па-амошешь… мне нушен о-отпус-ск… уста-ал…

Поняв, что я не врубаюсь, чего он хочет, имитатор объяснил:

– Я с-стану на кхраю-у, ты убхьеш меня-а… С-сам не мох-ху прых-хнуть, у этхой тхвари с-сильно раз-свит и-инс-стинкт с-самосох-хране…

Видя мою нерешительность, обращающийся в имитатора Мороз попросил:

– Тафай, Со-ом… Пока раз-сум щелофека есще кхонтро-олит из-смененное тело-о… опоз-сдаешь, и я обращу-у тебя-а и Бас-сю…

– Становись, мля! – заорал я, пытаясь таким образом взбодриться. Я чувствовал, как на меня накатывает слабость, расплата за нечеловеческое напряжение, а тут еще и необходимость выполнять функцию расстрельной команды. Дела мои, по ходу, плохи…