Ан-тэр вскрыл аварийную панель на своем пульте и набрал нужную комбинацию. Открылось отверстие, в котором находилась всего одна большая кнопка. Оставалось выполнить последний долг капитана — нажать кнопку и подождать несколько секунд, пока излучение пронижет все помещения корабля, незаметно усыпляя людей…

"Странник" приближался к бездне. Силой воли Ан-тэр заставил себя выйти из шока. Его голос разорвал методичное гудение надрывающихся двигателей:

— Объявляю готов…

Рука Эр-тэра сжала плечо капитана.

— Еще не сейчас!.. Слушай внимательно и отвечай быстро, не раздумывая!.. Нельзя выйти из ямы, используя антигравитацию?

— Нет, — Ан-тэр был вынужден слушать, но он не мог скрыть, как это его нервирует.

— Это я рассчитал. Но временной переход мы совершить сможем?

— Что?! — Ан-тэр изумленно уставился на лорга. Пилоты вопросительно повернулись на его крик. Они были заметно спокойнее своего капитана, хотя прекрасно знали, что означает незаконченное "объявляю готов…".

— Если мы направим работу двигателей не против поля ямы, а наоборот, то можно добиться нужной скорости…

— Но мы не совершим временного перехода! Какой переход?! Здесь?! Это вообще невозможно! Мы окажемся в области аномалий и… не удалимся от ямы… — Ан-тэр замолчал, уловив мысль лорга, — Смысл?

— Не знаю! — Эр-тэр сделал ударение на каждом слоге.

Капитан что-то прикидывал в уме.

— Если не получится, мы ничего не теряем! — лорг нажимал.

— Но аномалии, это… лучше ли это… смерти?

— По крайней мере, это еще не смерть!

— И то и другое — неизвестность, и второе не исключает первого! — в отличие от Советника Ан-тэр не видел выхода.

— Я понимаю тебя, — произнес лорг, — Ты боишься, чтобы Гель-ера не умерла страдая?

— Да ничего я не боюсь! — Ан-тэр с такой силой повернул кресло, что сам едва не выпал из него, — У меня есть устав, которому я обязан подчиняться! Сто тринадцатый раздел… — Ан-тэр прервался, бессмысленно глядя себе на ноги, — И зачем я взял ее, дурак проклятый?..

Уже через секунду он встрепенулся и взглянул на монитор.

— Я могу исполнить долг?