На асфальте из-под опрокинутого навзничь тела медленно расплывалась лужа крови.

— Дым, сэр?

— Не надо…

Вокруг уже была толпа.

— Пулемет на изготовку!

Двое солдат пулеметного расчета вытащили вперед и установили на станке пулемет. Поскольку у британцев все было не как у людей, этот пулемет имел рукоятку, как у обычного пулемета, но не имел приклада, так что прицельно из него стрелять было невозможно. Этим он походил на старый «браунинг» тридцатого калибра, от которого североамериканцы избавились еще в шестидесятые.

— Лейтенант, что происходит? Доклад, немедленно!

— Сэр! — не оборачиваясь, прокричал лейтенант. — Снайпер работает по нам!

Послышались шаги. Прогулочный такой шаг, ни в коем случае не бег — опытный солдат по шуму шагов определяет это сразу. Лейтенант обернулся и с удивлением увидел худощавого человека, в штатском, спокойно идущего к застреленному человеку.

— Граф Сноудон, уйдите с открытого места! — прокричал баронет Маннингэм-Буллер, прячась за стеной.

— Он не выстрелит… — Граф Сноудон подошел ближе к распростертому на асфальте телу, из-под которого натекло немало крови, потом с интересом осмотрелся по крышам, пытаясь вычислить позицию снайпера, если даже он не ушел, он не выстрелит.

— Граф, вы подаете плохой пример! Немедленно покиньте открытое место!

— Вон оттуда, — решил граф, показывая на север пальцем, — смелый мерзавец. Но он не выстрелит. У него была цель, он ее поразил, а без приказа он стрелять не будет. Так что можете не прятаться, барон.

Граф Сноудон почему-то посмотрел прямо вверх, а потом, словно салютуя кому-то невидимому, там, наверху, выбросил руку с вытянутым средним пальцем…

Вечер 16 июля 2016 года Великобритания Стрэдфорд-на-Эвоне Графство Уорвикшир. Замок Уорвик

Вечер 16 июля 2016 года

Великобритания Стрэдфорд-на-Эвоне

Графство Уорвикшир. Замок Уорвик

Его превосходительство граф Сноудон прибыл в метрополию шестнадцатого июля две тысячи шестнадцатого года обычным военно-транспортным самолетом, на базу ВВС Креденхилл, расположенную недалеко от старых казарм САС и хорошо знакомую графу.

В самолете графу удалось немного выспаться, он не забыл старые, солдатские привычки и умел спать, не когда это хотелось, а когда было нужно, потому что никогда не знаешь, когда еще выдастся случай поспать. Сходя по аппарели, граф выглядел довольно бодро, хотя он осунулся, а глаза лихорадочно блестели.