— Скажите ему, что мы, черт возьми, готовы поиметь всех, на кого он изволит нам указать, — несколько непечатно, но искренне сказал великан.

— Непременно, Блэк… — граф уселся в машину и запустил двигатель, — но полагаю, Его Величество и так об этом знает…

По дороге граф остановился у одного из придорожных заведений, где подавали не отвратительные русские блины, ложащиеся в желудке тяжелым комом, и не гамбургер в три этажа, от которого люди в ширину становятся больше, чем в длину, а родной британский пудинг. Ему надо было немного перекусить, потому что он был голоден, и привести себя в порядок.

Заведение представляло собой нечто среднее между деревенским амбаром для хранения сена и укрепленным опорным пунктом линии Монтгомери, которая ни хрена не помогла Англии, когда это было нужно, но на которую ухнули немалое количество денежек из казны. Уже паркуя автомобиль, граф понял, что, возможно, совершил ошибку. Заведение было старое, по обе стороны от него был невысокий, каменный забор, отгораживающий поле от дороги — один из тех, которые с одного взгляда напоминают Англии о ее истории. А на заборе, словно стая грачей, рядком сидели ухари, искавшие приключений. И на «Порше» они посматривали не особо одобрительно.

— Эй, ты! — позвал граф одного из них, самого здорового на вид. — Иди сюда!

— Я?

— Ты, ты…

Здоровяк подошел. Он был выше графа почти на голову, но пока ничего не предпринимал. Несмотря на то что граф Сноудон обладал далеко не выдающимся телосложением, он умел внушить людям уважение к своей персоне, даже ничего не говоря. И сейчас он достал из кармана бумажку в десять фунтов, новую с изображением Его Величества Эдуарда Девятого, резким движением разорвал ее и вручил здоровяку половинку.

— Вторую получишь, если я найду свой автомобиль таким же, каким я его оставил, понял? Без художественных дополнений.

— Понял, сэр… — сказал здоровяк, принимая купюру.

В туалете граф умудрился привести себя в относительный порядок. Вскрыв одноразовую упаковку шампуня, он вымыл голову, обтерся влажными салфетками за неимением душа, безопасной бритвой от Уилкинсона сбрил бороду и сразу почувствовал себя лучше. До этого он больше походил на бродягу, который забрался в ателье и украл костюм, чем на британского дворянина и военного, пусть и отставного. Но граф прибыл в Англию из таких мест, где мало что знали о гигиене полости рта и общей гигиене, — эти знания аборигены успешно заменяли знаниями шариата и местного кодекса чести. Британские военные кривили губу, попадая в такие места, и даже там они создавали кусочки старой, доброй Англии в виде клубов, откуда не вылезали, но граф был не таков. Пребывая в Индии, он переставал бриться, мыться, чистить зубы и через пару недель становился похожим на бродягу. Бродягу, на которого никто не обратит ни капли внимания, как на пробежавшую мимо бродячую собаку, которого никто не сочтет источником опасности, который пройдет где угодно, услышит, что надо, и сделает, что должен. Именно поэтому он был одним из тех, кто исполнял роль глаз и ушей Его Величества, поставляя ему не приукрашенную, а подлинную информацию о состоянии дел в том или ином уголке тяжело раненной, но все еще живой и даже выздоравливающей Империи.