Они выпили.

— Черт возьми, — не унимался баронет, — что-то круто жить стало. Русские в пяти милях от нас со всей их чертовой армией…

— Это не так.

— Что?

— Это не русские в пяти милях от нас. Это мы в пяти милях от русских…

— Ну, можно и так сказать…

Граф внимательно рассматривал своего старого друга… бывает и такое, Восток вообще плохо влияет на людей. Здесь кажется, что впереди у тебя вся жизнь, до последней секунды, и потому спешить никуда не стоит. Вот и баронет… расслабился и стал таким же, как остальные офицеры в полку. Конечно, это не его дело, но если Его Величество спросит его мнение при назначениях, он его выскажет…

— Тебе надо познакомиться с Арефом.

— Кто это?

— Серьезный сукин сын… Из Египта. Ты знаешь… тамошние садисты совсем свихнулись. Но дело свое знают…

За окном сухо щелкнуло, и граф оказался на полу, прежде чем сумел сообразить, что, ко всем чертям, происходит. А баронет Маннингэм-Буллер стоял и тупо смотрел на окно…

— Снайпер!

Звук выстрела был каким-то рассеянным… так и бывает в городских условиях. Он отражается…

Британцам не нужно было отдавать команды — в Афганистане каждый хоть раз попадал под огонь пуштунских метких стрелков. Миг — и все нашли себе укрытие, кто-то упал за машину, а пулеметчик присел, чтобы укрыться за пулеметом, и нервно повел стволом, не стреляя…

— Откуда?!

— На одиннадцать, сэр!

В британских машинах были так называемые «антиснайперы», приборы, позволяющие по характеру звука выстрела определять направление на стрелка. Лейтенант выглянул и тотчас спрятался…

— Крыши!

— Движения нет, сэр…