Король встал на ноги.

— Вам холодно? — вдруг спросил он.

— Нет, сир, — сказал граф и соврал.

— Возьмите плед вон там, — сказал Король, — мне преподнесли в дар отличные пледы ручной работы.

— Спасибо, сир…

Король остался на ногах.

— Шейх Хасан. Убит в толпе у мечети. Убийц нашли?

— Нет, сир. Но говорят, что это были местные, ничуть не похожие на русских. Только так им удалось подойти на дальность пистолетного выстрела.

— Шейх Ахрам… — продолжил Король, — умер за обедом в ресторане в Лондоне во время тайного визита. Выпил чая, который преподнесли ему, схватился за сердце, упал и умер. Шейх Саидулла. Взорвался в собственном доме. Никто так и не сумел понять, кто и как пронес туда взрывчатку. Шейх Ахмад. Умер от передозировки наркотиков — кто-то подослал ему неразбавленный героин. Спасти не удалось. Я ничего не путаю, граф?

— Нет, сир.

— Хасан — четвертый. За этот год и предыдущий.

— Да, сир.

Король проницательно посмотрел на своего егермейстера.

— Я не спрашиваю, как русским это удалось. Я спрашиваю — почему, когда этими землями владели мы, нам такого не удавалось?

— Не все так просто, сир.

— А что здесь сложного?

— Проблема в том, сир, что русские действуют не так, как привыкли мы. Когда мы владели этими землями, мы не могли убивать лидеров джихада по одной простой причине — остальные стали бы мстить. Мстить женщинам, детям, гражданским… на Востоке не существует понятия «некомбатант», сир, там мстят любому. Началось бы восстание. Русские действуют совсем не так. Адмирал Воронцов уже вывел две трети сил, расположенных в Афганистане, на свои постоянные базы за его пределами, а остальные собрал в самых крупных городах. Мстить некому, сир. И вести переговоры не с кем, русские не договариваются.

— А теракты в метрополии?

— Да, сир, такое есть. Но у русских совершенно другое, фаталистическое отношение к миру. На Востоке говорят Иншаалла, что значит — если так будет угодно Аллаху. Русские в таком случае говорят — авось пронесет. Это почти то же самое. Но если не проносит, если раздается взрыв — газетчики не печатают гневных материалов с критикой правительства, в Парламенте не начинаются слушания. Вопрос бывает лишь в том, кому и как русские станут мстить. Но мстить они будут, в этом не сомневаются ни сами русские, ни те, кто борется против них. Русские всегда мстят.

— Капитан-лейтенант Кейн, которого я принял перед вами, рассказал мне еще кое-что про русских. Не желаете послушать?