— Неужели! — удивился Сенгтай.

— Когда мне было восемнадцать, я тяжело заболел. Отец и мать хотели отправить меня в храм Вечного Солнца, но внезапно начавшиеся метели не позволили этого сделать. По счастью, наши лекари смогли меня вылечить. А сколько времени ты провел там?

— Кажется, что с самого рождения, — ответил Сенгтай, — господин Екои был замечательным человеком.

— Знаю, — согласился Локаи, — мой отец часто рассказывал мне о нем. А еще он рассказал мне о тебе, — Локаи посмотрел Сенгтаю в глаза, ожидая его реакции.

— Вряд ли смогу что-либо добавить к рассказу вашего отца.

— A-а, опять эти тайны, — протянул разочарованно князь. — Неужели мы так и будем ехать, беседуя о погоде?

— Поговорим о предстоящих битвах, — предложил Сенгтай.

Локаи махнул рукой.

— Что о них говорить? Все будет так, как будет. Да и вообще, как можно строить планы, когда находишься за тысячи миль от места сражения?

— Что же вы хотите услышать от меня? — прямо спросил Сенгтай.

— Расскажи о мертвом лесе, — ответил Локаи, — ты ведь был там.

— Да, — сказал Сенгтай после недолгих раздумий.

— Как же ты умудрился вернуться оттуда?

Сенгтай пожал плечами.

— На это у меня ушло девять лет, — туманно объяснил он.

— До тебя еще никто не возвращался, — заметил Локаи.

Сенгтай промолчал.

— Ты нашел того, кого искал? — вновь задал вопрос князь.

— Я вижу, вы неплохо осведомлены о моих делах, — заметил Сенгтай, рассмеявшись.

— Так и есть, — согласился Локаи.