— Но откуда господину Оте удалось все это узнать? — спросил, в свою очередь, Сенгтай.

— К нему часто приходила девушка, — Локаи старательно пытался вспомнить имя. — Анайя. Ее звали Анайя.

— Это она рассказала ему обо мне? — уточнил Сенгтай.

— Да, она была взволнована тем, что ты подверг себя такому риску, — ответил Локаи, глядя на Сенгтая.

Тот снова промолчал.

— Агот рассказал мне о вашей ссоре с Ханами, — признался князь.

— Что же это за Агот такой? — удивился Сенгтай. — Все знает и обо всем рассказывает.

— Не злись на него, он просто отвечает на вопросы, — пояснил князь, — а вот из тебя ничего не вытянуть.

— Так получилось, что вы почти все знаете, — сказал Сенгтай, — а подробности я бы предпочел оставить при себе.

— Что ж, — со вздохом разочарования произнес Локаи, — это твое право.

Сенгтай почувствовал себя виноватым. Князь так интересовался им, пытался понять, кем был и кем стал Сенгтай, а он был вынужден скрывать правду. Чтобы загладить неловкость, Сенгтай решил все-таки немного рассказать о себе. Он жестом попросил его приблизиться, и когда тот сделал это, Сенгтай наклонился к его уху и тихо произнес:

— Я нашел колдуна и прожил у него все это время. Но теперь он отпустил меня. Вот почему я вернулся в Таштак.

Локаи ударил себя по коленке и тихо воскликнул:

— Проклятье! Я так и знал, что это не выдумка! Но…, — он хотел было спросить еще кое о чем, однако Сенгтай, отрицательно покачав головой, произнес:

— Больше никаких вопросов!

Локаи замолчал, но по его лицу было видно, что ответ Сенгтая только распалил его любопытство. Однако князь не мог вести себя как мальчишка и поэтому сдержал свой пыл.

Через два часа отряд остановился на ночлег. Разбив лагерь, солдаты поужинали тем, что захватили с собой, и улеглись спать, не забыв выставить часовых. Времена теперь неспокойные. А на следующее утро с восходом солнца отряд снова двинулся в путь.

Один день сменялся другим, и все они были похожи друг на друга: ослепительное солнце на чистом небе, утомительная скачка, грохот сотен копыт и жара, от которой некуда спрятаться. Она давила на голову, вызывая звон в ушах. Хотелось просто закрыть глаза, чтобы не видеть горячий колеблющийся воздух, застывший пейзаж и клубы пыли. Но, к счастью, жаркий день сменялся прохладным вечером, за которым наступала освежающая ночь.

И у уставших от долгого пути людей вдруг появлялись силы, и вместо того, чтобы пораньше лечь спать, они собирались вокруг тлеющих костров и принимались рассказывать друг другу разные истории. Одни были смешными, другие — страшными, а от некоторых просто захватывало дух. Именно такими историями Сенгтай снискал себе славу среди воинов Таштака. Он знал их столько, что хватило бы на две жизни. Некоторые были выдумкой, а другие содержали долю правды. Но воины, слушавшие затаив дыхание, не могли отличить выдумку от правды. И Сенгтай даже был этому рад. Воспринимая все как старые легенды, люди не задавали вопросов и не подвергали сомнению слова рассказчика.