— Если вам разрешат там побывать, я обязательно отправляюсь с вами! Дьявол вас всех побери!!

Даже придурошные птицы, молча кувыркающиеся на тонких веточках над нашими головами, замерли кто где сидел и уставились на Пиотрова двумя из трех ярко–алых глаз. Славянин немного порозовел от смущения или от волнения, и продолжил уже более спокойно. Голос его изменился. Забыв про тлеющую сигару, он принялся говорить так, словно доверял нам одну из величайших тайн мира. Возможно, так он и было.

— Далеко–далеко, за лесом Лем—Хоол и в самой его гуще родился Великий Змей… Он обвился вокруг самого себя, и блестящие головы деревьев склонились. Он сказал слово ждущим его вух, людям, и расхотели они жить, но он снова учил их жить, и они поняли. И пришел к нему Одноногий, Бог Грома, и поднялся змей, и обогнали жала его лучи священного солнца. И ушел Одноногий в пустыню, и поклонились Змею люди и звери, птицы и рыбы, трава и деревья…

Это, господа, местная библия — Пополь—Вух, книга народа. Она пишется и сейчас в великом и прекрасном городе Ткатепек. Через сотни и тысячи лет только записи в этой книге будут напоминать о нас с вами. Только ровные строчки на их чудесном языке скажут о нас, давно уже сгнивших в земле… Они заносят туда все, что происходит на планете за каждый день.

Сам город прекрасен и недоступен. Я видел только снимки со спутника. Ни один инопланетник не бывал там со времени окончания войны с Ома, пожалуй.

— Полторы тысячи лет.., — благоговейно прошептал Де Вега.

— Да, — просто согласился Анатолий.

— Мы хотели бы знать государственное устройство планеты. С кем и чем нам придется иметь дело? — почти презрительно сказал Луис—Альберто, на которого совершенно не подействовали рассказы ученого.

— До войны с Ома на планете было три государства, как я уже и говорил. Майя с их городом Чалькацинго, Соке с Нивантитланом — городом в тумане и Киче с Кецалькоатлом на берегу широкой реки Шболанке. Ткатепек был просто храмовым комплексом в восточной части страны Майя. В то время ведущим Богом был Одноногий — Бог Грома и Молний. Так вот, представьте себе…

— Я думаю, можно обойтись без ваших историй, — желчно проговорил Луис—Альберто. Он ненавидел эту планету. Это было так явно, что лорд немедленно отправил его на корабль. Испанец не стал спорить.

— Извините его, — искренне воскликнул Де Вега. — Он фанатичный католик и не терпит других религий.

— К тому же испанец, — попытался пошутить я. — Испанец в стране индейцев.

Меня поняли. Обстановка разрядилась. Лорд жестом предложил доктору продолжать. Тот наморщил лоб, вспоминая, на чем же его прервали. Вспомнил и радостно продолжил: