— Люди слишком сильно стали верить во всемогущество науки, — укоризненно заявил Анатолий. — Слишком быстро мы забыли злых троллей и добрых фей. Кащей–бессмертный для нас всего лишь бронированный киборг, а трехглавый дракон Змей–горыныч, всего–навсего динозавр мутант…

Я не видел причин сожалеть об этом, и промолчал. Спорить не хотелось.

— Мир этой планеты наполнен чудом, — после небольшой паузы продолжил филолог уже более спокойно. — Для меня, как ученого, это настоящий клад… Здесь миллионы легенд и сказок. И скоро их будет в миллион раз больше! Они создают легенды каждый день. У них есть специальная должность — бальчи–кель, глава всех Анчук–теков, по существу — хозяин планеты. Становясь властелином, он приобретает способность предсказывать. Один больше, другой больше… Лет четыреста назад бальчи–келем был Унгир. Он обладал потрясающим даром предвидения. Сейчас верховный жрец — Тумех. Говорят, его способности не менее впечатляющи…

Неожиданно я поймал себя на мысли, что становиться скучно. Нат уже задремал и слегка попискивал в забытьи.

— Это все просто слова, — почти невнятно проговорил я и зевнул. Пришлось поспешно извиняться. На месте ученого я бы плюнул мне в лицо, но он вдруг широко улыбнулся.

— Вы правы, — воскликнул он. — Это всего–навсего слова, но ведь слова — моя профессия… Пойдемте, угощу вас каече, это местное вино из плодов угавы, весьма приятная штука…

Мы прошли мимо угрюмых безоружных солдат СПП, мимо мрачных астронавтов, по сложенной из барельефных плит лестнице, поднялись на веранду и вошли в дом ученого.

— Где вы набрали этих стелл? — указал я на разбросанные повсюду камни. — Туземцы не обижаются за это?

— Жены нет, — словно не расслышав меня, воскликнул ученый. — Она ксенобиолог, ловит какого–то псевдоварана в прериях соке. Так что я сам тут хозяйничаю…

Я уселся на устланный мягкими шкурами пол и с удивлением наблюдал, как славянин, пыхтя, достает из прикрытого дощатой дверцей углубления в полу большую, литров на двенадцать, глиняную бутыль. Водрузив ее на плиту, служащую столом и обтерев ее от пыли, он почесал слипшиеся от пота волосы на затылке и отправился в другую комнату.

— Стаканы… — донеслось оттуда.

Я кивнул в сторону дверного проема и попытался, от нечего делать, разобраться в вырезанных на столешнице фигурах. Это оказалось настолько же сложно, как научить селедку физике сверхлегких частиц.

— Двести миль к югу… — прохрипел, с трудом выдирая пробку из горлышка бутыли, Анатолий, — …до нашествия Ома, был город Какчикель. После победы, туземцы объявили город и пустыню проклятыми. Мы послали туда десяток киберов. Так они натащили этих плит хоть… ешь. Конечно, индейцы огорчились бы, если б узнали, но они на территорию поселка не входят… Попробуйте…