Несколько минут ничего не происходило. Затем впереди послышался отдалённый топот десятков ног. Звук стремительно приближался. К нему добавился треск разлетающихся мелких камней и прерывистый многоголосый рык.

Александр стиснул автомат. Котов зло скрипнул зубами. Неизвестная опасность стремительно накатывалась на них. Наконец за лесом сталактитов увидели первые тени. Какие-то огромные массивные существа неслись на них, петляя между каменных колонн.

Их оглушающее хриплое дыхание перекрыло даже многоногий топот.

– Гларды! – Громко выдохнул Агний.

– Я думал, их уже не осталось в этом мире, – сам себе сказал Триян.

– К бою! – рявкнул Пересвет. – Всем держать полукруг! И всем запомнить! Если кто-либо из нас попадает в лапы твари, не дать ей утащить тело! Добить товарища любой ценой!

Котов, Чагатай и Горин переглянулись. Чагатай нервно сглотнул.

На прямую вырвались первые две твари. Они неслись впритирку одна за другой. Александр ужаснулся, пока руки поднимали автомат на линию огня. Затем все чувства куда-то пропали.

На них пёрли огромные носороги на толстых паучьих лапах! Бронированные хитиновым панцирем тела громко скрипели пластинами на бегу. Восемь длинных и в то же время, мощных лап каждого были покрыты костяными десятисантиметровыми кинжалами. Саблеобразные шпоры высекали каменные крошки из гранитного пола. На огромном черепе монстров, за метровым рогом, сверкали четыре пары злобных глаз. Гипертрофированные паучьи жвала шевелились ниже носорожьих ноздрей.

«Калаш» задёргался в руках Горина. Вслед за выстрелом из подствольника Александр длинной очередью ополовинил рожок. Граната разорвалась точно под брюхом твари, пули с треском вскрыли череп и хитиновую броню на спине. От грохота автомата и взрыва гранаты все присели. В пещере словно рухнул свод. Ужи заложило так, что никаких звуков отряд не слышал, чувствовали лишь вибрации пола и воздуха.

Глард с бешеным рёвом споткнулся, и, разбрасывая зловонные внутренности, несколько раз перекувыркнулся и замер на полу. Следовавшая за первой тварь получила две стрелы от монгола. Первая бессильно скользнула по панцирю, а вторая по самое оперение вошла точно в глаз. Врезавшись на полном ходу в агонизирующий труп, монстра отбросило на сталактит. Массивная колона с грохотом обвалилась на бронированную спину, не оставив на панцире ни царапины.

Видимо, смазанные наконечники стрел монгола делали своё дело. Глард вскочил на ноги, отбросив в стороны остатки сталактита, и яростно заревел. Все восемь ног дрожали и подёргивались. Тяжёлую однорогую башку мелко трясло. Но монстр рванул вперёд, рвя шпорами пол, за секунду набрав скорость.