Александр повернул голову. Котов тряс его за плечо и что-то радостно кричал. Звук доходил через измученные барабанные перепонки, как сквозь вату. Слов было не разобрать. Но Александр, раскинул руки и обнял Чагатая и Матвея, крепко прижимая друзей к груди. Те, в ответ, стиснули его в своих железных объятиях.

Мельхиор подошла к командорам, пряча под складки плаща деревянный меч. Каждому приложила ладони к ушам, что-то нашёптывая. Слух тут же возвращался к оглушённым.

Волхвы присели на пол, развязали котомки и достали маленькие флакончики. Агний собрал из них жидкость в деревянную плошку, высыпал один мешочек серого порошка и размешал, водя рукой над плошкой. Отдал получившееся зелье Пересвету. Волхв поднялся и обошёл трупы глардов, поливая их из плошки. Туши мумифицировались и рассыпались в прах за считанные секунды. Нетронутыми оставались лишь шипы языков. Активировав меч, Пересвет искрошил их в труху.

– Неслабо подрались, – криво усмехнулся Котов, усаживаясь по примеру старцев на пол. – Всё-таки мы их одолели. Сам не понимаю, как.

– Вы молодцы! – Велеслав предложил присесть Горину с Чагатаем. – Я сначала очень скептически отнёсся к вашему вооружению. Но, если бы вы не сдержали их на дальних позициях, мы просто не успели бы уничтожить глардов. Так много, в одном месте, я никогда не видел. А я долго живу.

– Жить захочешь, не так закрутишься, – ответил Матвей.

– Их всего сделали пятьдесят. Я думал, что мы всех уничтожили две тысячи лет назад. Видать, ошибся.

– Может, новых сделали? – предположил Горин.

– Некому, – коротко ответил волхв. – Демона, создававшего разных тварей, распылил Агний две тысячи лет назад. Мы перебили всех монстров.

– Видать, не всех, – Мельхиор поднялась, отряхнула плащ. – Нам пора идти дальше.

– Ты права, – поднялся за ней Велеслав. – Подъем.

Они встали, стряхнув каменную пыль с одежды, напились воды из фляг. Матвей с сожалением подобрал и аккуратно положил у стены «Вихри», оставшиеся без боеприпасов. Поправили снаряжение и двинулись в путь, оскальзываясь на скользких гильзах и переступая через обломки сталактитов.

– Гларды – страшные твари, – на ходу рассказывал командорам Баян. – Их предназначение – сломать любого противника, разрушив организм физически, но не доводя до смерти. Своими шипами на языках они впрыскивают жуткую субстанцию в агонизирующее тело и консервируют, не давая умереть. Затем приносят жертву Хозяину. Тот довершает дело. Зверь выпивал душу жертвы, в момент, когда она покидает тело. При этом мучения жертвы должны быть максимальными.