У него было выражение лица, будто он забрел в берлогу и разбудил бурого медведя. Молодой потому что еще. Мало что видел и знал. Скорее всего, в патрули если ходил, то всегда благополучно возвращался. Он не знал, что такое засада, приманка, как действовать в помещениях с ограниченным пространством. Он выстрелил, когда я уже вмазал ему меж бровей и голова его откинулась назад. Еще раз, рефлекторно, после удара коленом по печени. Я уже контролировал его оружие, хоть он и продолжал цепко удерживать его в руках. Резко надавил на ствол, следующая очередь расплющилась о бетонный пол, срикошетила в стену с характерным свистом. Выдвинув вперед плечо, как ветеран регби, я мощным толчком пришпиливаю парня к стене, зубами впиваюсь ему в глотку. Он завизжал от боли и испуга, выкрутился угрем и сумел-таки оттолкнуть меня, невзирая на то что кусок его плоти остался у меня в зубах.

Как у волка.

Автоматчик рванул прочь из пункта, но вместо него тут же, будто по волшебству, образовался другой «дог». Покрупнее, и глаза горят, что у дикой кошки. Лицо его показалось мне знакомым. Чертов тягач-изменник, подавшийся внаем. Сверчок, по прозвищу. Еще та гнида, и пистолет уже в руке. Впрочем, его наступательный акт закончился сразу же — армейский штык-нож, прилетевший с противоположной стороны командного пункта, встрял чуть ниже кадыка.

Я оглянулся. Спасибо, Рафат.

Не знаю, что там случилось у Трофимова, но я был рад его видеть снова. Уж думал, затоптали. Влетев в командный пункт в обрывках своей черной одежды, он, с одной стороны, вселял оптимизм (раз не прикончили, значит, есть надежда), с другой — его лицо, едва различимое в бликах тревожной лампы, предвещало куда более крупные неприятности. За ним никто не бежал, но я увидел знакомый «флакон», катящийся по земле. Задрали уже. Откуда они у них?! Да еще и с собой? На тюремке у Каталова одолжили, что ль?

Он не успел крикнуть, но это было понятно: «заря». Глохнуть я уже привык, а вот оставаться слепым — нет. Все, что я успел, так это подхватить с линолеума свой нож, он был ближе, чем автомат. Пребывая в белом тумане, я махал им, делал выпады как заправский шпажист, кричал как сумасшедший — все слова, какие только знал (я ведь почти не слышал, что кричу), — но все это лишь несколько мгновений. Удар в лицо был сокрушительной силы. Наверное, куском бетона или чем-то очень похожим. Скорее всего, им бросили. Я потерял равновесие, на белом полотне заискрили бенгальские огни, кто-то свалил на пол, руку выкрутили. Я звал Трофима, но не уверен, что он мог меня слышать сквозь этот свист в ушах.