— Почему не понадобится? — шепнул он.

— Потому что Маша готова к инициации. У неё врождённые способности Замыкающей Круг. Она и будет заниматься этим на втором уровне. Никита пойдёт следом за ней, он тоже созрел. Фёдора перебросит Монах, а Прасковья доберётся сама…

— Она одна из нас? — брови Дмитрия поползли вверх.

— Нет, но уже становится. Аристарх уединился с ней в Елани.

Последняя мысль была не совсем ему понятна, но он на всякий случай буркнул:

— Наш пострел везде поспел…

— Не ёрничай. Он заслужил третий уровень долгими годами отчаянного и упорного подвижничества. И он, между прочим, самый достойный из нас. А тебе не мешало бы взять с него пример.

— Какой?

— Ты непроходимый тупица, Дима, — Вивьен посмотрела на него с укором. — Остаток ночи мы могли бы провести вместе…

— Но ведь…

— В этой ипостаси я всего лишь слабая женщина. И мне тоже хочется немного любви и ласки. Я выбрала тебя, настоящий полковник…

Голова у Кобыша пошла кругом. Весь вечер за Тараоки наперебой и напропалую ухаживали все испытатели. А в результате, получается, она положила глаз на него. Это маленькое открытие опьянило его не хуже шампанского, сердце засбоило, а кровь рванулась в сосуды с сумасшедшей скоростью.

— Вивьен, — пробормотал он, утыкаясь носом в её чудно пахнущие, чёрные волосы, — я действительно дурак…

13

13

Страна гуляла. Естественно, не вся, потому что существовали, существуют и всегда будут существовать подразделения, призванные создавать условия для бесперебойной жизнедеятельности организма, именуемого государством. В круглосуточном графике работали и предприятия, обеспечивающие сборку и отладку ви-генераторов, доведённых до ума узлов ПП да малотоннажного флота, прототипом основных единиц которого являлась «Прима». Президент и его окружение торопились закрепить приоритет. В отличие от России, у её партнёров по проекту после Нового года никогда не было столь длительных праздников, и они требовали от Ильина ускорения поставок. Орбитальная станция тоже срочно модернизировалась, готовясь стать первым заатмосферным портом для кораблей нового поколения. Возле неё уже на четверть выросли верфи, и челноки прибывали буквально через день, забрасывая в космос грузы, необходимые для начала успешного и триумфального освоения Солнечной системы. Бернский центр не дремал.

Неусыпно трудился и коллектив Медведева, усиленный американскими специалистами из Комитета и пытающийся нащупать малейшие следы, ведущие к затаившимся испытателям. Денно и нощно кружили над планетой спутники слежения, постоянно сканируя её поверхность в надежде обнаружить нечто, не вписывающееся в обычные рамки. Несколько групп аналитиков постоянно просматривали гигантские объёмы информации в Интернете, газетные статьи, заметки и даже публикации местной прессы из самых отдалённых районов страны. Пока всё было тщетно.