— Мне кажется, следует послать людей осмотреть второй уровень корабля, — словно невзначай заметил Бишоп. — Может быть, они в своих каютах…

— Верно, — согласился Казаков. — Аслан, возьми ещё троих. Осмотрите там всё. Потом приведите арестованных в оперативный центр.

Дверь раскрылась на втором этаже «Патны». Мурадиев и трое десантников с ним, держа оружие наизготовку, вышли в полутёмный коридор. Побледневший Логинов повернулся к Семцовой:

— Маша, с вашего позволения, мы с Андреем тоже пойдём. Попробуем подготовить операционную. — И врач осторожно выскользнул наружу.

— И мы с ними. — Стеклы с коллегами выскочили в коридор следом за Ильиным. Семцова только чуть презрительно хмыкнула, посмотрев вслед. Инстинкт самосохранения и боязни начальства у них на высоте…

Последний, самый верхний блок крейсера, в отличие от сумрачных коридоров внизу, встретил взвод Казакова ярким светом плафонов под потолком. Никто — ни Семцова, ни десантники, потерявшие счёт времени, — не обратил внимания на часы — по временному счёту «Патны» сейчас было 4.15 пополуночи. Большая часть людей, оставшихся на корабле, спали. Но не все.

Дверь оперативного центра, находившаяся чуть правее лифта, отошла в сторону так быстро, что Семцова невольно вздрогнула. На пороге стоял Ретт Гор.

— Я рад, что вы вернулись, — тихо сказал он. — Я следил за вами всё это время. — И, чуть помедлив, полковник добавил: — Казаков, можете отпустить солдат. Пускай отдыхают. А вас и мисс Семцову попрошу задержаться для…

Он запнулся. Направленные стволы винтовок и выражение лица Маши дали ему понять, что происходит нечто необычное.

— Вы не могли бы отдать мне свой пистолет, сэр? — ледяным тоном сказала Семцова и, подойдя к Гору, вытащила оружие из кобуры, не встретив никакого сопротивления.

— В чём дело? Что вы себе позво…

— Идите вперёд. — Маша бесцеремонно толкнула полковника обратно в полумрак за дверью и оглянулась. Казаков встряхнулся:

— Вперёд! — Он и десантники ворвались в помещение вслед за Семцовой.

— Всем оставаться на местах! Будем стрелять при любом движении! — гаркнул кто-то из солдат. Этот грозный возглас мог произвести впечатление на кого угодно, но, кроме Гора, в комнате находился только один инженер связи.

— Где остальные? Ну?! — Семцова направила пистолет в лицо полковнику и щёлкнула предохранителем.

— Посмотрите на часы. Сейчас ночь, — спокойно ответил он. — Хиллиард и его компания отдыхают. Спят в своих каютах. А сейчас, лейтенант, — он обратился к Казакову, — потрудитесь объяснить, что происходит?

Семцова быстро взглянула на Казакова и кивком указала на дверь: