– Почему мы встречаемся в таком унылом месте, государь? – первым заговорил темноволосый.

– А мне нравится здесь, внизу, – ответил мальчишка. – Напоминает старые добрые времена… Ах да, Раф, я и забыл, что ты не любишь мочить ноги. – И лукаво добавил: – Как и руки марать…

Он посмотрел вверх. Амита увидела в тени на ступенях двоих вооруженных солдат.

– Я ищу армейские записи. – Юноша вздохнул, словно разговор уже успел его утомить.

– Внизу? Я думал, их давно перенесли в южное крыло, к Дашаулу…

– Перенесли, но не все. Те, которым больше двадцати лет, по-прежнему валяются в Библиотеке Безмолвия.

– Они сгниют, если оставить их там. Я распоряжусь. А что именно ты хочешь найти?

– Ничего особо важного, – уклончиво ответил юнец. – Мне донесли, что Вуаль Гулона вернулась к нам при твоем деятельном участии.

– Да, государь.

– Тогда прими вечную благодарность императора. Мы-то думали, она давно исчезла из Города. Где же она нашлась?

– Была у какой-то девки в Линдо. Она отдала ее купеческому сынку – быть может, в знак своих чувств. А он узнал ее и доложил.

– Откуда же купеческий сын мог знать, что именно попало ему в руки? – спросил юноша. Голос звучал капризно, и Амита задумалась, кто же это такой. – Много ли народу знало, что вуаль была утрачена и насколько она ценна?

– Очень немногие, государь, – мягко ответил Раф. – Однако мы никогда не напали бы на ее след, если бы никто не знал о пропаже. Подсказку дал приятель девушки: он похвастался, что вуаль представляет большую ценность для императора. Сын купца и обратился к людям, ведающим делами дворца. Ну а мои сети раскинуты весьма широко. Рано или поздно они неизменно вылавливают все сведения, которые нам необходимы.

– Рано или поздно, – повторил юноша. – Откуда же такая вещь попала к простой девке?

– Этого мы не знаем. Мои люди позаботились о том, чтобы уничтожить все следы ее существования. – Раф вздохнул. – Избави боги от слуг, склонных действовать по своему разумению.

– Тем не менее мы бесконечно благодарны тебе, Раф. Восемь лет нам недоставало ее могущества, так что отражения давались нам… все тяжелее. Проси у своего императора, чего пожелаешь.

– Ты так великодушен, мой государь…

Раф повернулся к лестнице, но тут юноша сказал:

– Тот купеческий сын. Позаботься, чтобы его…

– Вознаградили, государь?