— Помогите бедняге. Чего это он?
— С…С… С…
Все в полном ступоре. Ну, кажется, сегодня с ними каши уже не сваришь. Вкладываю в безвольную почему то руку Петра рацию, обычную китайскую поделку на пять километров.
— Вот. Если что — вызывай. Я — спать.
..Отправляюсь к себе, потому что наша стоянка чуть на отшибе. Метрах в ста от всех. Сигнализация лучше всяких часовых. И пара СШМ, светошумовых мин. Подхожу к плотику. Ещё что ли покурить? Достаю ещё одну сигару, щёлкаю зажигалкой. Раскуриваю. Сзади шуршание, открывается полог, высовывается головка Аоры. Замечает меня, вылезает наружу. Форма идёт ей изумительно…
— Эрц… Я бы хотела сказать вам пару слов… Наедине…
— Хорошо.
..Эх, жаль сигару… Вынимаю её изо рта, собираюсь отбросить в сторону. Но женщина делает упреждающий жест и торопливо бормочет со смущённым лицом:
— Можете не бросать, эрц. Мне нравится запах хорошего табака.
..Ну, раз так… Мы отходим метров на сто в сторону. Я останавливаюсь. Разворачиваюсь к идущей рядом женщине:
— Слушаю вас, баронесса.
— Спасибо…
— За что?!
Я искренне удивлён:
— Но, как же… Вы помогли мне с дочерью…
Машу рукой:
— Вы об этом? Плохой бы я был отец, если бы не мог всё объяснить дочери.
Её глаза распахиваются до ограничителей, что хорошо видно в свете Большой Луны. Губы трясутся. Но слова застревают в её горле. Подхватываю женщину за руку:
— Идёмте спать, баронесса. Завтра очередной трудный день пути…