— Да не сиди сиднем, парень! Подавай боеприпасы! — рявкнул на него безымянный солдат.

Не зная, что делать, юноша стал хватать попадающиеся на глаза длинные ленты с блестящими цилиндриками и спешно подавать стрелку. Квора вместе с Новаком находились в задней части машины, стреляя из импульсных автоматов сквозь узкие амбразуры. По полу катались гильзы, а перед лицом клубился пар от разогретого стрельбой башенного орудия.

Было страшно не от осознания атаки, а от полной неизвестности. С кем они сражаются? Что случилось, пока он спал? Очень скоро он узнал ответы на свои вопросы, но легче от этого не стало. Колонну машин преследовала стая чем-то разъярённых дронов. Они старались зацепиться за броню и мощными энергетическими резаками вскрыть её. Люди потеряли, таким образом, уже целых три бронемашины. Массированный огонь из тяжёлого оружия вкупе с управляемыми ракетами временно сдерживали атаки, но вряд ли долго. Шарообразные механизмы двигались по полу и стенам с удивительной и невероятной скоростью, легко нагоняя беглецов.

Заряд башенной автопушки попал прямо в скопление группы преследователей. Стим с удивлением увидел, как дроны рассыпались по полу горстью сухого льда. Остальные скрылись из вида, двигаясь по сужающейся спирали уже по низкому потолку сужающегося коридора.

— Чёрт бы их подрал! — выругался сквозь зубы стрелок. — Мельтешат как в калейдоскопе!

Машины выехали в пустое пространство, чьи границы терялись на горизонте. Дальше они уже маневрировали меж кристаллических колон, каждая из которых была высотой не меньше ста метров. Несколько машин расстреляли их из автопушек и те с оглушительным рокотом завалились на бок в клубах пара, по ходу опрокинув ещё с десяток. Чтобы затруднить дронам преследование, Новак приказал не прекращать стрельбу по колоннам. Солдаты выполнили приказ, вдребезги разбивая эти странные образования, даже не задумываясь об их назначении. Вскоре позади машин громоздился лишь хаос из поваленных кристаллов, среди которых мелькали отставшие дроны. Они пытались восстановить колонны, формируя из своих тел подходящие материалы. Временно мы были в безопасности, но вряд ли надолго.

— Не пойму, с чего они вдруг взбесились? — Квора переведя дыхание, с ожиданием посмотрела на командора, который в этот момент перезаряжал свой импульсный автомат.

— Могу лишь предположить, что чем ближе мы подбираемся к Клайву, тем сильнее противодействие. Не сомневаюсь, что это он натравил на нас эти машины, — пожал тот плечами. — Придётся быть крайне осторожными. Мы ещё и половины пути не проехали, а уже потеряли половину отряда. Такими темпами мы сгорим быстрее, чем приблизимся к цели.