— А что с капитаном Нэшем и остальными наёмниками? — неожиданно спохватился Стим.

— Сейчас выясним. — Взяв с приборной панели рацию, командор поднёс микрофон к губам. — Первый на связи. Все кто остался в строю. Доложите…

Экипажи вездеходов провели быструю перекличку. На общую волну влез раздражённый до крайности Нэш, чей голос буквально дрожал от плохо скрываемой ярости:

— С меня хватит, Джон! Мы отправляемся другой дорогой. Сначала Вы бросили нас при стыковке со станцией, в результате чего я потерял свой корабль и половину команды, теперь тащите вслепую, чёрт знает куда, даже не посоветовавшись со мной. Верните мне Стима и Квору. Немедленно! Я с места не сдвинусь, пока они не окажутся вместе со мной.

— Я не держу их силой Николай, они вольны уйти, когда захотят, — сухо ответил Новак, но в его голосе прозвучали нотки металла. — Вы слишком много жалуетесь, а ещё мне очень не нравится, как Вы себя повели в космическом сражении с рахни. Вместо того чтобы драться до конца, инициировали самоуничтожение собственного корабля. Неслыханное дело! За подобное поведение в армии Альянса могут и к стенке поставить. Радуйтесь, что с Вас как с наёмника взятки гладки. Впредь предупреждайте если захотите избежать боя, отделавшись бегством.

— Да катитесь Вы к дьяволу со своим Альянсом и нравоучениями, Джон! Я не собираюсь терпеть оскорбления от Вас! Я не желаю слепо следовать чужим указаниям, мыкаясь, словно слепой котёнок из одной крайности в другую. Как Вы правильно заметили мы не ваши подчинённые и сами выбираем как вести себя в бою. И если бы мне выпал хоть один шанс отстоять свой корабль, я бы и свою жизнь не пожалел для этого. Так что не надо мне тут рассказывать про стойкость! Я уже видел чего стоит ваша храбрость, когда прикрылись моим кораблём! За сим извольте откланяться. Я ожидаю возвращения своих людей.

Стим с сожалением покидал машину командора. Квора обнадёживающе обняла его за плечи и повела к стоящему в стороне вездеходу Нэша. Веганцы привычно доводили собственное оружие до блеска, протирая и без того зеркальный металл. Их поведение можно было сравнить с нервным постукиванием пальцев по столу, если бы они умели нервничать. Эта раса отличалась свирепостью в бою и никогда не испытывала чувства похожего на страх. Они хорошо просчитывали варианты исхода боя и в зависимости от ситуации принимали решения, основываясь на собственном чутье и опыте. В далёком прошлом, во времена войны с кванторами, когда объединённые войска галактов вторглись на Землю, люди на собственном горьком опыте узнали их боевые качества. Война закончилась почётной капитуляцией галактов, но не из-за того, что они не могли её вести дальше, а потому что не видели в её продолжении никакого смысла. С тех пор между людьми и веганцами установились долгие и дружеские, почти братские отношения, заметно испорченные первой галактической Империей.