– Быстрее шевели поршнями! Быстрее, говорю! Щаз шмальнут второй раз из гранатомета, и нам песец…

Она выходит на лестничную клетку.

– Это в нас? – спрашивает она и, обернувшись, бросает взгляд назад. – В нас? Из гранатомета?!

Кровник уже стоит на несколько ступенек ниже нее.

– В дом… в нас… не знаю… быстрее, говорю!.Слышишь, газом пахнет? Щаз так бахнет!.. Не тормози! Пошли, говорю, глухая тетеря!..

Кровник слышит, как распахивается дверь где-то выше по площадке. Как высыпают в подъезд громко разговаривающие, взволнованные люди.

– Эй! – кричит кто-то сверху. – У вас все в порядке?!

Пилотка смотрит на перила, за которые держится: она чувствует легкую дрожь всей поверхностью ладони. Люди спускаются по лестнице.

Она делает шаг, еще один. Топает, наконец, за ним, пошатываясь и переставляя ноги как палки.

Она ускоряет шаг. Охает. Следует за Кровником, по пятам, слегка прихрамывая.

– Что с ногой? – спрашивает Кровник на ходу.

– Не знаю, – говорит она. – Заболела вот только что…

Они пробегают мимо почтовых ящиков. Движутся дальше вниз по лестнице. Вот же он – первый этаж. Пахнет крысами, ссаками и засохшим говном. Дверь на тугой пружине: БАХ!!! – с тем самым звуком того самого пистолетного выстрела за спиной.

Они оборачиваются на бегу: в темном подъезде мечутся тени. Люди, спускающиеся вниз, подсвечивают себе путь огоньками сигарет. Слышны их громкие голоса.

Кровник перекладывает кейс в правую руку. Пистолет он спрятал в карман за секунду до этого. Они быстро идут в сторону выхода со двора. Они видят беззвучно пролетевший в просвете между домами автомобиль «скорой» с выключенной мигалкой. Скрип тормозов.

– Ох ты… – говорит Пилотка.

Звук сильного удара. Детский визг.

Кровник несется, едва касаясь земли и не чувствуя веса чемодана. Пилотка нагоняет его в тот момент, когда он делает первый шаг на тротуар. За угол они заворачивают вместе.

Он открыл глаза и увидел большого человека, возвышающегося над ним. Человека, уходящего ввысь, как гору. Голова этого великана сияла, объятая нимбом невероятной яркости и силы. Кровник скривился: его собственная голова раскалывалась. Ясен пень – получить прикладом в тыкву. Искры, просыпавшиеся из глаз, до сих пор цвиркали вокруг. Скакали по асфальту. Он сильно сощурился. Чуть было совсем не зажмурился. Но выдержал. Великан отворил уста и явил: