Ракета огненной дугой разрезает небо и тонет где-то в районе министерства природы. Даже представить трудно, какие силы Аккарат собрал вокруг себя ради прихода к власти, – он даже намеком не выдавал того, какая мощь есть в его распоряжении.

Андерсон как бы между делом замечает:

– Полагаю, этот «ускоренный график» никак не повлияет на наши договоренности.

– В наступающей эпохе «Агроген» будет нашим привилегированным партнером… – Эти слова успокаивают, но уже следующая фраза заставляет насторожиться. – Хотя, конечно, ситуация несколько изменилась. Вам в итоге не удалось предоставить кое-что из обещанного.

Андерсон бросает на министра злой взгляд.

– У нас был свой график. Войска уже в пути, оружие и деньги тоже на подходе.

Слегка улыбнувшись, Аккарат говорит:

– Не волнуйтесь так, уж как-нибудь договоримся.

– Мы по-прежнему хотим получить доступ к банку семян.

– Я понимаю ваши интересы.

– И не забывайте, что насосы, которые вам будут нужны перед сезоном дождей, у Карлайла.

Аккарат мельком смотрит на последнего и говорит:

– Думаю, можно достичь отдельных договоренностей.

– Нет! – Карлайл переводит взгляд с Аккарата на Андерсона, вскидывает руки и отступает. – Сами договаривайтесь, не мое это дело.

– Именно так. – Министр отходит командовать боями.

Андерсон щурит глаз. Есть еще рычаги: плодоносящие семена последней модификации, рис, который выдержит по меньшей мере десять сезонов до того, как его поразит пузырчатая ржа. Он думает, как лучше воздействовать на Аккарата, заставить выполнить уговор, но морфий и скопившаяся за сутки усталость дают о себе знать.

В окна залетает дым соседнего пожара, и пока ветер не меняет направление, все в помещении кашляют. Еще несколько огненных дуг прочерчивают небо, слышен гул далеких взрывов.

– Что это было? – хмурясь, спрашивает Карлайл.

– Наверное, армейское подразделение из Крута, – отвечает Аккарат. – Их командир отказался от нашей дружбы и теперь по приказу Прачи бомбит якорные площадки – белые кители хотят помешать пополнению наших запасов. А еще, если мы, конечно, такое допустим, намерены заняться дамбами.

– Но город же утонет.