– Я не знаю, – ответил тот. – Я наткнулся на него, когда спасал эльфа от рук бандитов. Здесь замешана магия, но неизвестно, чья.

Я промолчала, на мгновение потеряв дар речи. Дракон продолжил говорить:

– А насчет твоего друга Ватари, – мужчина понизил голос. – Побеседуй с ним. Не пойми меня неправильно, но все это время он вел себя так, будто жаждет встречи со смертью. – С этими словами Аэдан покинул меня, смешавшись с расходившейся толпой.

Однако не успела я опомниться, как возле меня возник запыхавшийся Заку с щитом в руке. Вид у него был обеспокоенный.

– Твой друг? – спросил он, глядя вслед рыцарю-северянину.

– Даже больше, – резкий вопросительный взгляд заставил меня объясниться. – Это наш билет на победу. Туз в рукаве.

Эльф не воспринял меня всерьез.

– Он не сказал тебе, что случилось с Ватари?

– Нет, этим можно заняться чуть позже. Видишь того паренька? – я помахала Хаку рукой и тот быстрым шагом направился к нам. – Веди его к нашей палатке, а я найду Лоурен. Нам нужно многое обсудить.

* * *

Сумерки сгущались над лесом, заставляя небесное око вырваться из небесных объятий. Мхаири Валкариан вела своих людей через низины, чтобы как можно ближе подобраться к армии мятежников. Она любила темноту. Выросла в ней и была ею ведома. Её люди – разведчики, Старк и Келль, держались рядом на небольшом расстоянии, изучая, на всякий случай, пути к отступлению из дремучей чащи. Их задача состояла в том, чтобы выяснить участь посланного на штурм небольшого отряда наемников Каана. Хотя, и Дугару было понятно, что те еще днем лишились голов.

Мхаири шла впереди, придерживаясь строго обозначенного маршрута. Цепкие ветви кустарников безустанно хватали ее за волосы и ободранные края старой рубахи, торчащей из-под корсета, а разум девушки окутывал одурманивающий туман. Ей не переставало казаться, что она позабыла нечто важное – это случалось каждый раз, когда она покидала стены столичного города. И чем дальше она углублялась в леса, тем отчетливее и сильнее становились видения. Стоило ей на мгновение отвлечься, закрыть глаза, и перед ней возникал образ яркий образ молодого юноши, лет девятнадцати: карие, добрые глаза, темные волосы, самодовольная ухмылка. Как же его звали? Девушка бездумно глядела себе под ноги, стараясь вспомнить имя.

– Х… Хаку? – шепнула она одними губами, а после остановилась и на миг прислушалась к тишине. Лес ей не ответил, но она почему-то решила, что угодила точно в цель. Парнишку не могли звать по-другому. Определенно – Хаку и никак больше. Она испытывала к нему теплые чувства. Они грели её душу изнутри, даже когда шел снег. Всегда грели, как и сейчас.