Заку стоял в первом ряду среди мятежников, держа наготове металлический щит. Я глянула на него из-за спины, но он тут же взмахом руки «сказал» мне развернуться. Потом я поняла, почему – среди прибывших я узнала Ватари.

– Дугары! – прошептала я.

У него не хватало одного заостренного уха, на лице застыла скорбная маска, а волосы, что раньше всегда были собраны на затылке, теперь лежали кривыми короткими прядями на лбу. Но самое страшное заключалось не в этом – он старательно избегал наших взглядов, будто мы никогда не были знакомы. При виде его мое сердце сжалось, а магесса заметно встревожилась и глянула на меня с безутешной печалью. В её светлых глазах заблестели слезы. Я сама почувствовала неладное и решилась утешить её, в то время как Демиан и палец о палец не ударил, с важным видом разглядывая незнакомцев.

К нам приблизились трое. Один – высокий, но молодой юноша, явно напуганный таким количеством людей, второй – хмурый мужчина, высокомерный и старый. Видимо, он не дышал к эльфам особой страстью, потому что стоило ему узреть мои вытянутые уши, как он сморщился в отвращении и задрал подбородок. Третий же человек был в имперской броне с гербом-медузой. Я видела его впервые, но почему-то он показался мне смутно знакомым. Остриженная бородка, белые волосы, голубые глаза, заостренное лицо… Истинный Северянин. Взгляд мужчины извергал безразличный холод, и тут я оцепенела от блеснувшего осознания истинной личности воина.

– Прибыл по вашему приказу, – поклонился имперский рыцарь.

Несколько долгих секунд Амон сомнительным взглядом изучал северного воителя. Воздух замер в ожидании, а тишина стала вдруг оглушительно громкой. Я уже думала, что личину Аэдана вот-вот раскроют, но вместо громких слов Демиан сухо поинтересовался.

– Где остальные?

– Мертвы, милорд, – я видела, как каждое слово незнакомца все сильнее разрывало душу Лоурен на части. – И граф Кристоф тоже. Наемники врага сделали свою работу бесшумно и гладко. Мы наткнулись на крытые телеги с трупами на пути к морю.

По лицу магессы бесшумно покатились слезы. Она закрыла лицо руками и побежала прочь. Воины, выстроившиеся полукругом на перелесье, быстро расступились, освобождая ей путь.

– Это очень скорбные новости, сэр…

– Востарг, – закончил за Амоном рыцарь.

В голосе Демиана не было и малой доли сочувствия. Он благодарно кивнул Аэдану и обратил взор на гёто. Пешим ходом, оставив лошадей, к нам приблизилась рыжеволосая женщина и настороженный Ортакор.

– Я Мако Сарутоби, господин. Я буду вашим переводчиком, – взволнованно затараторил черноволосый юноша и отвесил очень низкий поклон. Говорил он с легким оттенком акцента, но слушать его было куда приятнее, чем Ватари в первые дни знакомства. – Этот человек, – кивком головы он указал на престарелого мужчину. – Капитан Ямада Хорадо, наш военачальник и духовный наставник. Мы прибыли поддержать вас в войне.