— Лейн Александер, — голос старого кона вмиг обрел остроту мономолекулярного резака, — шаг вперед!

Не по годам высокий, но очень тонкий и угловатый юноша, с резкими чертами лица, послушно выступил вперед.

— И второй — тоже, — прибавил Норион, глядя в упор на стоявшего по соседству с первым мальчишку. — Ты тоже, Влад.

Влад лейн Александер, сокрушенно повесив голову, присоединился к старшему брату.

— И что тут у нас? — намеренно добродушно поинтересовался наставник, оглядывая провинившуюся парочку с головы до ног. — «Горошинки» отыскали смешинку?

В толпе мальчишек раздались тихие смешки. «Горошинки» — как за глаза, да и в лицо, нередко называли братьев Александер за прямо-таки общий характер и одну на двоих тягу к нарушению дисциплины — успели насолить многим, и далеко не один из их сокурсников уже успел стал жертвой их общей любви к проделкам и шуткам.

— Может, вы будете столь любезны и сообщите и нам, сирым, что же такого смешного вы услышали, — проникновенно вещал тем временем Нориан, всем лицом и осанкой выражая печаль. — Нет? Не хотите? Вы такие жадные, что не желаете делиться с остальными? Ай-ай-ай, вот никогда бы не подумал, что в славном роду Александеров есть такие скопидомы!

Наставник всё ещё говорил, его лицо всё так же оставалось наигранно унылым, а в руке, словно по волшебству, возник вдруг увесистый металлический магазин от разобранного пульсара — остальные части учебного оружия продолжали спокойно лежать на столе.