О том, как происходили поиски охотника, докладывал Томас.

– Нам остаётся только гадать, что случилось с Игорем, – сказал, выслушав парня, О’Брайен. – Его могли застрелить и сбросить в реку. Разве стали бы коммандос хоронить его, как сделали мы с их убитыми камрадами?

Он оглядел людей, толпившихся вокруг него. За исключением Стива, ещё лежавшего в лазарете, то есть в капитанской каюте, здесь был весь экипаж «Ирландии». Генри Стоун ещё не совсем поправился, но уже вставал на ноги и выходил на палубу. Рядом с членами экипажа держались Курт, Франц, Дитрих, Иоганн, Эгон и несколько других мужчин из Грюненсдорфа.

– Завтра утром, 18 августа, мы снимаемся с якоря и отправляемся вниз по реке. Затем «Ирландия» возьмёт курс на Новую Европу. Герр Розенштайн, у меня к вам просьба: подберите среди своих людей человек пять покрепче и порасторопнее. Мы включим их в состав экипажа. Том, временно ты будешь исполнять обязанности моего помощника. Можешь приступать.

– Слушаюсь! – Томас вытянулся и бросил руки по швам. – Есть выполнять обязанности помощника!

Спустя минуту он уже отдавал распоряжения по подготовке шхуны к плаванию в Средиземном море.

– Уделите мне немного времени, – обратился Сергей к капитану. – Мне надо с вами поговорить.

О’Брайен отвёл его в сторону.

– Н-ну, говори.

– Я уверен, что мой отец жив.

– На чём основана твоя уверенность?

– Ни на чём. Я просто чувствую это.

– Маловато для уверенности. Это всё, что ты хотел сказать?

– Нет, не всё. Я прошу оставить меня на берегу Дуная для продолжения поисков.

– То есть?..

– «Ирландия» уйдёт, а я останусь.

Капитан посмотрел на Сергея долгим пронизывающим взглядом.

– Как это понимать, Серж?

– Именно так, как я сказал.

Отступив от него, капитан смерил глазами почти двухметровую фигуру матроса. От гиганта веяло силой и решительностью. «За последний год он вроде ещё вырос, – мелькнуло в голове у О’Брайена. – И при таком росте он лазит по вантам, словно обезьяна. Нелегко приходится его лошади – в нём же за сотню килограммов будет. Причём почти одни мышцы, ни капли лишнего жира». Он медлил, не зная, как ответить Сергею, но всё в нём протестовало против его намерения.