Да, излучение было. Да, его первыми отметили веганцы. Да, они все засекретили и начали вести наблюдения. Да, были какие-то данные, но отрывочные и спорные — по сути дела, известно было лишь то, что оно каким-то образом влияет на живые организмы. Да, эти данные не были предоставлены землянам вместе с другой информацией о системе. Да, исследования продолжались. И — да! — комиссия прилетела на планету с проверкой много лет спустя еще и потому, что излучение то ли ослабло, то ли перестало действовать на живые организмы. Вот так всегда. Пусть кому-то будет плохо, лишь бы нам было хорошо! Кстати, карликане-то данные по излучению получили — мол, раньше солнце светило не так, а вот эдак, но теперь все прошло.
Да, наблюдатели-то установили, что теперь светило не такое опасное, но вот местным обитателям об этом сообщить забыли. И животный мир очень неохотно менял привычки и образ жизни. Природа оживала только на закате, когда удлинялись тени, и становилось прохладнее. И затихала чаще всего только на рассвете.
Георг лениво следил за экраном. До условной границы в полтора километра оставалось всего ничего. Еще немного, и надо поворачивать обратно. Сектор осмотрен почти полностью — оставалось захватить тот участок, по которому они планируют возвращаться. Результатов не было. Но, впрочем, никто не ждал, что место стоянки шаттла будет найдено с первой попытки. По закону вероятностей ее если найдут, то только в секторе, оставленном напоследок. Но как угадать, какой он, этот последний сектор?
— До тех деревьев, а потом разворот и обратно, — обратился Георг к водителю.
Тот кивнул — мол, понял — и прибавил газу, благо, местность была ровная. Даже слишком ровная. Пожалуй, тут можно было задержаться и взять пробу почвы.
— Стой! — скомандовал он.
Вездеход остановился, имирес Понго поспешила выбраться наружу, чтобы размяться и собрать образцы. Один из солдат помог ей вытащить и установить бур.
Дрон, не получивший вовремя команду «разворот», продолжал двигаться дальше, как ни в чем не бывало, и передавал картинку уже той местности, которая была
— Ого!
— Что там?
— Да вот, командир… круг!
— Чего? — Георг отключил бинокль. — Какой еще круг?
— Из камней! — водитель торопливо менял настройки, посылая дрону команду изменить маршрут и снова пролететь над странным сооружением.
Машинка выполнила команду, и мужчины с удивлением уставились на цветную фотографию — на небольшой поляне среди кустов был выложен камнями довольно-таки ровный круг, середина которого была заполнена ветками с увядшей листвой. Большинство веток лежало верхушками в сторону центра, но несколько самых длинных и толстых сучьев, больше похожих на молодые деревца, вырванные с корнем, торчали под углом, соединяясь верхушками в середине. Таким образом, образовывалось что-то вроде шалаша, потрепанного ветрами и частично разрушенного.