Покинув границы Пустоши — это было заметно уже по тому, как много стало вокруг растительности — они направились на запад, держась примерно на расстоянии в сотню-полторы метров от условной границы. Дороги никакой не было, вездеход петлял, виляя то вправо, то влево и порой был вынужден останавливаться и поворачивать назад, чтобы по дуге объехать вставшее на пути препятствие. Конечно, имелись записи с камер пролетевших тут только что дронов, то вид сверху — совсем не то, что вид сбоку. И то, что для дрона было «зарослями кустарника», для вездеходов иногда становилось «препятствием, которое необходимо объехать».
Вездеходы задержались только возле остатков лагеря землян. Здесь должна быть их опорная точка. По сути дела, именно отсюда и начинались поиски. Второй причиной остановки было то, что в лагере все еще продолжались раскопки, и надо было доставить на место Патрика Словиша и Грету Борн, а также необходимое оборудование, а именно переносную трансляционную вышку, чтобы держать связь.
Пока профессор и его жена строили планы на сегодняшний день, Георг собрал всех на небольшое совещание. Круг поисков был поделен на сектора, и вездеходам было предложено разделиться, чтобы каждый обследовал только один сектор, докладывая диспетчеру на вышке о результатах. Если в выбранном по жребию секторе ничего не обнаруживалось, вездеход перебирался в соседний, чтобы начать все с начала. И так до тех пор, пока не будут исследованы все сектора.
Все сектора были пронумерованы, и точно такие же номера были вырезаны на плоских жетонах, после чего два из них были выбраны водителями — им предстояло прокладывать маршрут. Георг усмехнулся, заметив, что выпали соседние сектора. Значит, какое-то время обе группы будут друг у друга на виду.
Вездеход трясся по саванне, огибая нагромождения камней, куртины кустов, небольшие рощицы, термитники и овраги. Описывающий в небе сложные фигуры дрон летел чуть впереди, непрерывно фотографируя местность внизу и тут же отправляя отчет на дисплей водителя. Георг, устроившийся рядом на броне, посматривал по сторонам. Все было тихо, пустынно. Полдень уже миновал, и окружающий мир словно вымер. Кроме дрона и вездехода, никто и ничто не двигалось на земле. Это был мир ночных животных, мир, когда все прячутся от солнца, спасаясь от его лучей.
Излучение… Георг читал информацию о Планете Мола Северного и ее светиле. Дотошные веганцы, открывшие планету, долго вели наблюдения за этой звездой. Данные, конечно, были засекречены и выдавались только «заинтересованным лицам», причем такими малыми порциями, что до сих пор, даже после того, как над этой загадкой побились лучшие хакеры землян, многое оставалось загадкой.