(*Крамар, Гухх, Кромб — планеты, заселенные веганцами, как Марс, Вангея и некоторые другие планеты заселены землянами. Прим. авт.)

Открытие планеты, которую теперь знали как Планета Мола Северного или для краткости просто Мола, немного помогло веганцам. У этой планеты была своя тайна. Веганцы ее обнаружили и поняли, как это можно использовать. И предложили опасную планету землянам в надежде, что молодое глупое человечество с радостью ухватится за шанс наложить свою пятипалую конечность еще на один мир.

Надежда оправдалась. Шаттл «Мол Северный» ушел к планете… и пропал. И долгие четыреста лет о нем не было ни слуху, ни духу. О нем, правду сказать, забыли все, даже веганцы, которые так увлеклись решением своих проблем, что перестали думать еще и об этой. И, если бы не комиссия Межгалактического Совета по колонизации, у которой наконец-то дошли лапы, руки и щупальца проверить, как обстоит дело с этой колонией и почему она до сих пор не подала заявку на признание и включение ее в список освоенных планет, так, наверное, про нее бы и не вспомнили.

У людей, конечно, были неприятности. Им намекнули, что могут совсем исключить людей из списка разумных видов, которые имеют право на экспансию. То есть, людей могли ограничить в правах, буквально запереть на уже освоенных планетах и запретить основывать колонии. В некотором роде это было началом конца, и веганцы могли торжествовать. Конкуренты будут подавлены, угроза веганскому владычеству в Галактике конец. План сработал, пусть и с опозданием, но удар все равно вышел сильный — людям заявили, что они уже и так везде расселились, мол, хватит. Карликане получили Планету Мола Северного как раз потому, что внезапно отказались считать себя людьми. Родственниками — да, но дальними.

Конечно, человечество не могло с этим смириться. Надо было разобраться и доказать, что люди имеют право на эту планету, что Мола принадлежит человечеству. И Георг Ортс должен был это доказать.

Как? Ему не сказали. Когда его выдернули из тюрьмы, заменив реальный срок условным и предложив отработать свое спасение, он согласился, не задумываясь. Уже во время полета, ознакомившись с материалами, он понял, что ни хрена не понимает. Он не следователь, не сыщик. Он — военный. Не его дело продумывать многоходовые комбинации, засылать шпионов и потом расшифровывать донесения. Его дело — исполнять приказы. И самый главный и понятный приказ был — охранять людей. Охранять ученых, поскольку на этой планете водятся опасные твари.

Вот об этих тварях он и думал, пока вездеход тащился по саванне.