— Все назад! — взвизгнула Ната. — Вы тут все затопчите!

— Что — «все»? — шагнула вперед имирес Понго.

— Следы!

Стоя на коленях, она сама принялась очищать «пол хижины», убирая последние веточки, стараясь при этом двигаться так, чтобы ничего не сместить. Это напоминало игру в бирюльки — снять верхний слой так, чтобы не задеть нижний, и, желательно, чтобы при этом не нарушалась общая картина.

Солдаты помогали ей, поднимая и оттаскивая те ветки, на которые она указывала — эту потянуть назад, а вон ту просто поднять и переложить куда подальше… нет, не эту, эту вообще не трогать, иначе…

Постепенно «пол» очистился. Вернее, открылся человеческим взорам.

— Кухонная куча, — прошептала Ната, — подумать только… Все как настоящее…

— Оно и есть настоящее! — скривилась имирес Понго.

— Вы не понимаете! До этого находили только остатки… при раскопках. Большая часть отбросов успевала разложиться, просто пропасть… за тысячи-то лет! А тут… Тут им максимум год-полтора… Объедки… экскременты…

— Где жрали, там и срали, — высказался кто-то.

— Не обязательно. Процесс дефекации обычно… интимный, — заспорила Ната. — Люди бы убрались в сторону. Или… или это и есть их… м-м… отхожее место. Даже животные не спят там, где… опорожняются. Это может выдать их хищникам. Кроме гигиены и безопасности, экскременты обычно… м-м…

— Воняют, — кивнул Георг. — А вы до сих пор уверены, что речь идет о людях? Может быть, это логово какого-нибудь хищника, которому нет нужды прятаться от врагов?

Ната огляделась. В чем-то лейтенант Ортс был прав. Тут было столько костей…

Она не сразу поняла, чем так заинтересовала ее выбеленная и частично обглоданная кость. А когда до нее дошло, мысленно не только обругала себя последними словами, но и даже с позором уволила из института, отправив туалеты мыть. Антрополог, мать ее! Смотрит на черепную коробку и не узнает!

— Кости! — сказала она, протягивая руку к жуткой находке. — Соберите кости!.. Нет, погодите! Надо сперва сфотографировать. И ничего не трогать… и вообще вызвать профессора Словиша.

— Почему?

— Это, — Ната осторожно взяла в руки кость, повернула так, чтобы всем было понятно, что она имеет в виду, — крышка черепной коробки. Верхняя часть! Вот тут, видите, — перевернула вверх тормашками, как миску, — даже остались следы. Здесь помещался мозг! А вот это, — она коснулась ладонью нескольких косточек, — остатки височных костей и лицевой части. Где-то тут должна быть нижняя челюсть! Шаг назад! — крикнула она Георгу, который уже придвинулся ближе. — Вы стоите на зубе!

— На чем?

— Зуб! Коренной зуб… Черт, да их тут полно!