Георг коснулся экрана. Потом слегка надавил ногтем большого пальца на выскочивший сбоку шпенек. Ощутил короткий болезненный укол под ноготь. Выждал пару секунд. Вместе с иглой, берущей образец, под кожу был впрыснут паралитик. Доза мизерная, всего-навсего на полчаса замораживает нервы в правой руке так, что человек теряет всякую чувствительность. Потом она восстанавливается, но, как правило, уже поздно. Если комм активирован не законным владельцем, следует взрыв. Микровзрыв, лишающий воришку обеих рук.

На счастье, Георг когда-то получил не только этот комм, но и вакцину против него. И, кроме легкого онемения большого пальца и жжения под ногтем, ничего не почувствовал. Вместо этого снова провел по экрану, выписывая сложную кривую — вводил индивидуальный код. Вторая степень защиты. Есть еще и третья.

Пошел вызов. Но на экранчике вспыхнула яркая вращающаяся спираль. Она самая.

— На заре’т… уманной юн’ности…

— … свет качали фонари, — промолвил Георг негромко. Идентификация голоса. Казалось бы, мелочь после проверки генетического кода и знания пароля.

Лицо, появившееся на экране, было типичным, лишенным каких бы то ни было особых примет. Поздняя компьютерная обработка, надо полагать. Значит, это запись.

— Полное изменение приоритета, — отчеканило лицо. — Код операции «ноль-шесть-ноль-один-икс». Повторяю — код операции «ноль-шесть-ноль-один-иск». Высшая степень защиты.

И все. Связь оборвалась. Экран погас.

На свою беду — или не беду, а просто в силу специфики профессии — Георг знал, что такое «код 06-01-Х». Сколько раз ему приходилось уже проводить эту операцию. Эх…А он так надеялся, что обойдется без осложнений! Ведь все и так понятно. Зачем еще этот вызов? Они там, наверху, совсем с ума посходили? Или…

Нет, этому должно быть объяснение. Разумное объяснение. Такой приказ… это огромная ответственность — нет, не у подчиненного, у начальства. Тот, кто его отдал, должен понимать все последствия своего решения. Значит, что? Значит, либо все намного серьезнее, чем думает он, либо… либо там, наверху, система дала сбой, и кто-то совершил огромную ошибку.

Нет. Что-то тут не то. Ошибки быть не могло. Сообщение пришло по адресу. Но почему…

Крик.

Он обернулся, сообразив, что так и стоит у шлюзовой камеры.

— Командир Ортс!

К нему спешил его заместитель, лейт Фёст, и Георг поспешил затолкать все сомнения в долгий ящик памяти. Он поразмыслит об этом потом, на досуге. Может быть, после выполнения приказа, а сейчас…

— Что случилось?

— Вас вызывают…капитан Тимменс… внешняя связь… вам сообщение!