Разумеется, перед нами предстал отливающий хромом «Хорнет», давно превращённый в «курьера» – аппарат со снятым вооружением, дополнительными подкрыльевыми баками и синими коммерческими кодами F-KTUP на крыльях и фюзеляже.

Сразу за крылом в фюзеляже этого самолёта была оборудована тесная «грузопассажирская» кабина, куда через узкий боковой люк смогли втиснуться мы, на пару с Клойзнером.

Насколько я помнил, на ночных и палубных вариантах «Хорнета» примерно в этом же месте сажали оператора РЛС вместе с радаром или, как вариант, ставили фотоаппаратуру.

– Vous sentez bien? – спросил наш пилот, усатый мужичок неопределённого возраста с плохо зажившими пятнами серьёзного ожога на лице, в белом комбезе и кожаном шлемофоне с очками надо лбом. Надо же, оказывается, его волновал вопрос – удобно ли нам?

– C’est bon, – ответил дорогой товарищ Клогнак-Клойзнер, дав летуну понять, что «всё нормуль», хотя в тесном грузовом отсеке бывшего истребителя мы с ним помещались с трудом, лёжа «валетом» ногами друг к другу вдоль узкого фюзеляжа, запихав «ручную кладь» себе под головы. В тесноте, да не в обиде…

Пилот молча кивнул и полез по крылу в свою носовую кабину.

На мой вопрос, кто этот летун вообще такой, Барух ответил, что нашего сегодняшнего пилота зовут Джек Хормозган и не так давно он был флайт-офицером Королевских ВВС Канады. Служил в Западной Германии, в начале последней войны бомбил русские танковые колонны, потом сам попал под атомный удар, обгорел и облучился. По иронии судьбы был подобран мобильным госпиталем Швейцарского Красного Креста. В числе прочих раненых, больных и беженцев был эвакуирован в Монтрё, на берегу Женевского озера. Там этот самый Джек долго лечился, но почему после окончания активных боевых действий в Европе он подался вовсе не в родной Квебек, а совсем наоборот, в Африку, было загадкой и для Клойзнера.

На мой вопрос, зачем им вообще нужен столь солидный, избыточно мощный самолёт, Клойзнер ответил, что при их «нервной работе» часто требуется срочная доставка грузов. И машины, подобные «Хорнету», для таких дел просто незаменимы.

Из этой фразы я заключил, что «конакрийский филиал» Клавкиной шарашкиной конторы, похоже, торгует донорскими органами, наркотой или чем-нибудь вроде необработанных алмазов, нелегально вывезенных откуда-нибудь из португальской Западной Африки (той, что у нас уже давно именуется Анголой), – а что ещё, рассуждая логически, требует перевозки с повышенной скоростью, при малом общем объёме и весе груза? Хотя, если вспомнить, что до пересадки органов здешняя медицина ещё не доросла, а африканский наркорынок специфичен и своеобразен (ибо самый ходовой товар здесь – это, как правило, грибы, дающие быстрый и необратимый сдвиг по фазе), скорее всего, речь могла идти действительно об алмазах.