При любом особо сильном взрыве механики замирали, втягивали головы в плечи. В глазах испуг – что же там творится? Но я не давал задуматься, на пару с Леком бегали из хвоста колонны в голову и подгоняли, кричали, ругались.

Быстрее-быстрее-быстрее!

И люди старались, до предела напрягали ментальные поводы. Машины проявляли чудеса ловкости и сноровки – бежали, тяжеловесно прыгали, протискивались в узкие щели среди огромных деревьев. Довольно скоро отряд вышел на узкую просеку, еще нарастил темп. Тут подгонять не пришлось: преград немного.

– Не слишком большая скорость? – с беспокойством спросил я. – Големы кажутся тяжелыми.

– Нормально, – отмахнулся Лек. – Я изначально не экономил, дал запас прочности. Да и потом лучшие материалы лично отбирал, следил за сборкой. Повстанцы основательно готовились к смене власти, и умели мотивировать.

Лицо приятеля омрачила гримаса застарелой злости. Но я благоразумно сделал вид, что не заметил. У каждого есть нечто такое, чего вспоминать бы не хотелось. И не стоит лезть в душу, лишний раз бередить.

Что не отнять – машины действительно великолепны: гибкие скелеты и подвижная броня, оригинальная конструкция орудий. Лек учился и работал, развивал умения. Когда-то раздолбай-студент превратился в отличного мага-механика. Таким мог стать и я, если б не пошел иным путем.

Но у каждого своя дорога, нечего сетовать, ведь хотел стать боевым чародеем. И стал. Правда, довольно странным способом и по завышенной цене.

Нужно быть осторожней с желаниями, да-да…

Деревья-гиганты остались далеко позади. Но и здесь хватало толстенных дубов, высоченных корабельных сосен. То и дело приходилось обходить особо густые чащи, петлять. Порой на пути попадались отставшие отряды. Среди листвы в густых болотных сумерках блистал металл, навстречу выбегали и спрашивали – что слышно? Мы разводили руками – мол, знать не знаем, но торопимся на передовую.

Пару раз натыкались на расположения частей. Приходилось говорить с командирами, кричать, но расступались все равно неохотно. Хотя некоторые помогали, устав от безделья и гнетущей неизвестности.

– Долго еще ползти?

– Не очень, – ответил Лек. Мазнул взглядом по утопающим в сумерках стволам, нахмурился и сделал какие-то подсчеты. – Я изучал диспозицию, десятый пехотный расположен на самом краю, дальше только орочьи отряды. Повернем обратно, и скоро будем на месте.

К нам целенаправленно приблизился Оттис, озабоченно сказал:

– Слишком тихо. Мы не заблудились?

– Нет вроде бы, – нахмурился механик. – Сейчас уточню у тех, кто ходил тропой.