В глаза ударил непривычно яркий свет, и Ромунд зажмурился от неожиданности.

– О! Замечательно. Магические лампы! А я думала, будем в потёмках разбираться. – Ага, – пробормотал Ромунд, не разделяя радости Алисы. За время похода он настолько привык к полумраку мёртвых коридоров, что нынешнее буйство света приводило его в некоторое замешательство.

Комната была совсем небольшой. Посередине высились четыре гранёных столба, покрытых витиеватыми рунами, а под ними располагался знакомый Ромунду знак: квадрат, пересечённый двумя линиями. Только выполненный с такой любовью и заботой, что глаз невольно любовался идеально построенными линиями.

– Так-так, – на лбу Алисы проступила еле заметная морщинка. – Забавно. Ты погляди – руны.

– Ага, мы видели нечто похожее на пути сюда. Там был грот, старинный.

– Ты понимаешь, что это значит?

Ромунд нахмурился.

– Честно говоря, не задумывался, – ответил он.

Алиса разочаровано махнула рукой. Подойдя к столбам, она осторожно, почти нежно, водила пальцами по линиям рун, слегка искрившихся в ярком свете ламп.

– Этим письменам лет больше, чем самому миру.

– Ты филолог? – быстро догадался Ромунд.

– Просто увлечение.

– Ты можешь читать их?

– Никто не может, – резко ответила она. – Эти руны не имеют закономерностей написания. Почти полное отсутствие логики. Но сила и красота, заключённая в них, завораживают.

– Да? – пожал плечами Ромунд и зевнул. – А по мне так завитушки. Давай поскорее раскрутим шарманку и уберёмся из этого проклятого места. Кстати, а те неведомые твари случаем уже не сидят за порогом? – сказал он, с беспокойством посмотрев во тьму зала. – А то они так настойчиво рвались перекусить.

– Завитушки, говорит он, – недовольно пробурчала девушка, проигнорировав второе замечание мага.

Юноша махнул рукой и решил сам проверить стену на предмет запирающих механизмов. Несколько раз проведя пальцами по тёплому камню, он быстро нашёл маленький крючок. Дёрнув за него, Ромунд отскочил от неожиданности: на этот раз дверь закрылась слишком быстро.

– Нервничаешь? – спросила девушка, продолжая осмотр.

– Нет, просто рефлексы, – сухо бросил Ромунд, и, подойдя к столбам, внимательно ощупал пространство. Пальцы задрожали от окружающей мощи. Повнимательнее прочувствовав потоки, юноша устало улыбнулся и сказал:

– Нам повезло. Специальный ключ подбирать не придётся, достаточно активировать заготовленный механизм. Только осталось понять, какой именно концентрацией сил.