Но в какой-то миг он занервничал, задёргался, подскочил. Посередине пещеры возник Даратас. Его мантия была разорвана и обожжена, правая рука изрезана и в крови.

– Попался, уродец! – воскликнул маг, направив на карлика посох. – Леруцио Э’фисима!

Сгусток чистого света ударил туда, где стоял карлик. Хозяин логова исчез.

Окружающее быстро преобразилось: трупы убитых Ольвеном созданий исчезли, кровь испарилась, а на месте костей остались голые камни. Будто ничего и не было.

– Мессир? Вы живы? – спросил Ольвен, когда боль отпустила голову.

– Ты всё спешишь меня хоронить, – улыбнулся маг. – Проклятье, моя любимая мантия! Что с ней стало, ты посмотри!

– Мы убили эту тварь? Убили?

– Сомневаюсь, – задумчиво проговорил маг. – Боюсь, что мы вообще не видели её.

– Но карлик…

– Мог быть такой же иллюзией, как и остальное.

– Оно ушло?

– Да, удрало. – кивнул Даратас. – Снова задурив нам головы.

– Почему ваша одежда изодрана? Неужели иллюзии могли сделать это?

– Вполне. Особенно если замаскировать в них ментальные атаки. Ты посмотри, – пробормотал маг, подойдя в дальний угол пещеры. – Разорванная книжка, тряпичная кукла. Ложка, маленькие чашечки, пара разбитых тарелок. И всё так аккуратно разложено.

– Мессир, давайте нарвём легры и поспешим к Герде, – предложил Ольвен. Как ни трудно признаваться, ему было очень неприятно находиться здесь.

– Да, да, Ольвен. Давай поспешим, – ответил маг, не отрывая взгляда от находки. – Однако страшная ты тварь… Я постараюсь узнать, кто же ты на самом деле.

Минут через десять они вышли к ручью с полными охапками листьев, и поспешили к месту падения драконицы. На обратном пути Ольвен не мог удержаться, чтобы не оглядываться.

– Где вы пропадали, чёрт побери?! – встретила их разгневанная Дариана. – Даратас! О, боги! На кого ты похож! Что случилось?