– Чушь! Бред! Ложь! Клевета! – бушевал Гильтан, да так, что один из гномов даже положил ладонь ему на локоть.

– Ухожу-ухожу, – шутливо вскинул руки Ан-Авагар. – Но запомни мои слова, лекарь. Не позже чем через день.

– Лучше б тебе тут вообще не появляться, вампир! – Утончённый эльф аж плюнул вслед Ан-Авагару, что у светлых эльфов служило крайним, смертельным оскорблением.

– Я служу нашему великому богу Хедину, – холодно промолвил вампир. – Я прихожу и ухожу, когда считаю нужным, особенно когда выполняю приказ великого. Но сейчас я удалюсь. До скорой встречи, врачеватель. Позови меня, когда потребуется. Я буду поблизости.

…Вампир скрылся. Тяжело дышащий Гильтан склонился над полубесчувственной пленницей.

– Клара? Клара, ты меня слышишь?..

Но чародейка уже уплывала по мягким, убаюкивающим волнам тёплого моря. Солнце светило, но не обжигало, и лучи его, казалось, способны были изгнать холод из самой сердцевины костей.

Так хорошо, так покойно… Тебя больше ничего не тревожит, Клара. Земные заботы позади. Позади. Позади…

Ледяная игла вонзилась в неё, пробила насквозь. Её выгнуло дугой.

– Клара! Вернись ко мне! Клара!

«Не хочу-у-у-у…»

И последнее, что она услыхала, был истошный крик эльфа:

– Проклятье! Мне её не удержать!

* * *

Ан-Авагар не успел уйти далеко. Собственно говоря, он вообще никуда не успел уйти. Клара сорвалась в бездну даже раньше, чем он думал. Сорвалась, словно… словно его уход разорвал незримые нити, связывавшие её с жизнью.

Это было точно удар обжигающим хлыстом. Он подскочил на месте и взвыл, будто его и впрямь хлестнули.

«Гильтан, проклятый глупец! Если ты дал ей умереть…»

Вампиры не владеют искусством мгновенного переноса с места на место, но сейчас Ан-Авагар перекинулся в крылана и оказался возле целителя с Кларой за считанные мгновения.

Что-то столкнуло её в пропасть, столкнуло всерьёз.

Эльф-целитель суетился возле замершей Клары.