«Здесь!» – уверенно подумала Рута.

«Или вон там?» – уже засомневалась Рута.

«Проклятье! Я точно и не помню!..»

Надо было принимать решение. И чем быстрее, тем лучше.

Хорошим стимулом для Руты стал плеск за спиной. Перед внутренним взором сразу же появилась овальная лужа на повороте, которую Рута перепрыгнула по дороге сюда. Без проблем проскочила. А вот кто-то другой – нет.

Девушка прислушивалась, принюхивалась – тщетно. Либо кто-то затаился за поворотом, либо это просто висевший на потолке камушек сорвался в лужу.

Рута резко обернулась, вскинув оружие, – никого. А потом так же резко рванула вперёд, одновременно забросив автомат на ремне за спину. По ходу она согнулась, вытянула руки и затем оттолкнулась ногами так, будто хотела нырнуть. Рута, разумеется, нырять не собиралась. Всего лишь хотела пролететь параллельно полу пещеры один-два метра. Что у неё в общем-то и получилось.

В броске над ней просвистела пуля. Если бы девушка в этот миг убегала, смертельный металл попал бы ей точно в затылок или в шею.

Приземлившись, она кувыркнулась через голову, успев во время этого несложного упражнения выхватить пистолеты. Развернула туловище и трижды выстрелила туда, где коридор поворачивал. Она стреляла не прицельно, основной задачей было припугнуть противника.

Рута едва успела нырнуть в ближайшее ответвление коридора, как вслед опять раздались выстрелы. Похоже, что её противник из тех, кто отличается настойчивостью.

Немного выставив руку в коридор, Рута трижды выстрелила в ответ. На этом «диалог» закончился. Невидимый оппонент не палил по ней.

Девушка ещё сильнее прижалась спиной к холодной, влажной стене, очень кстати бодрящей её, и осторожно выглянула. Ответ последовал незамедлительно – выбитая пулями каменная крошка больно ударила Руту по носу и губам. Хорошо, что успела опустить веки, а то осколки могли бы повредить глаза…

Пока Рута отмечала факт, что оба её глаза целы и невредимы, в стену напротив входа в ответвление, где она спряталась, ударила граната и отскочила как надо. Как надо неизвестному стрелку!

Девушка отпрянула от стены, а граната летела, летела к ней, вращаясь вокруг собственной оси. Приземлившись на пол со звонким лязгом, покатилась прямо к ногам… Расширенные от испуга зрачки отметили форму ёлочной шишки, специальный тип гранат для замкнутых пространств.

Руте ничего не оставалось, кроме как метнуться обратно, к основному тоннелю, ведь это боковое ответвление оканчивалось тупиком. Лучше уж столкнуться со стрелком лицом к лицу, чем гарантированно разорваться на куски от взрыва.